Ein faseroptischer Zauberstab ist ein Spielzeug, das typischerweise aus einer Taschenlampe und mehreren lichtdurchlässigen Filamenten besteht. Durch das Prinzip der Faseroptik kann das Licht der Taschenlampe auf die Enden der Filamente übertragen werden. Je nach Konstruktion und Design kann ein faseroptischer Zauberstab einfarbig, mehrfarbig oder sogar farbwechselnd sein. Die Filamente sind typischerweise flexibel und können ziemlich zahlreich sein, was es dem Benutzer ermöglicht, eine Vielzahl von visuellen Effekten in einer dunklen Umgebung zu erzeugen. Ein Zweck eines faseroptischen Zauberstabs kann darin bestehen, dass sicherheitsbewusste Eltern gefährlichere Spielzeuge wie Wunderkerzen ersetzen.
Die meisten Anwendungen von Glasfaser finden sich in der Telekommunikation und anderen Industrien, obwohl Glasfaserspielzeug auch ziemlich verbreitet ist. Viele Spielzeuge verwenden Glasfasern, um verschiedene Komponenten zu beleuchten, anstatt die Datenübertragung zu verwenden, wie es in industriellen Kontexten häufig der Fall ist. Faseroptische Zauberstäbe sind eine sehr einfache Anwendung der Technologie, da Licht zu nichts anderem als dem Ende des Filamentmaterials übertragen wird.
Die Auswahl eines faseroptischen Zauberstabs ist ein Prozess, der normalerweise vereinfacht werden kann, indem man bestimmt, wofür der Zauberstab verwendet wird. Glasfaserstäbe werden manchmal als Partyartikel für Kinder verwendet, in diesem Fall ist ein kostengünstiger Zauberstabtyp, der mit einer einzigen Batterie betrieben wird und nur in einer Farbe funktioniert, oft eine gute Wahl. Manchmal gibt es auch faseroptische Zauberstäbe mit oberflächlichen optischen Verzierungen wie Sternen oder Herzen, von denen die Lichtfäden ausgehen. Zauberstäbe wie diese könnten gut für thematische Kinderpartys geeignet sein.
Kompliziertere faseroptische Zauberstäbe können auch für andere Zwecke erworben werden. Einige faseroptische Zauberstäbe können die angezeigten Farben ändern oder blinken ein und aus. Andere faseroptische Zauberstäbe können mehreren Zwecken dienen, z. B. kleine, die in Schlüsselanhänger integriert sind, und andere, die vom Filamentteil abgenommen werden können, um als normale Taschenlampen zu fungieren.
Eine häufige Verwendung von Glasfaserstäben ist der sichere Ersatz für gefährlicheres Spielzeug. Wunderkerzen sind ein Handfeuerwerk, das häufig bei Feierlichkeiten wie dem Unabhängigkeitstag in den USA oder dem Guy Fawkes Day in Großbritannien verwendet wird. Wunderkerzen können zwar eine angenehme Optik erzeugen, die für Kinder attraktiv ist, aber sie neigen auch dazu, bei extrem hohen Temperaturen zu brennen. Ein faseroptischer Zauberstab kann einen ähnlichen Effekt erzielen, ist jedoch für ein kleines Kind sicherer in der Handhabung. Es kann immer noch notwendig sein, kleine Kinder zu überwachen oder einen Glasfaserstab zu wählen, der nicht in Stücke zerlegt werden kann, die eine Erstickungsgefahr darstellen könnten.