Ein digitaler Fingerabdruck ist eine Sicherheitsmaßnahme, die zum Schutz von Multimediadateien und -informationen verwendet wird. Es ist normalerweise eine codierte Folge von Binärziffern, die eine eindeutige Identität für eine Datei schafft. Die Binärziffern innerhalb der codierten Zeichenfolge werden durch einen mathematischen Algorithmus erzeugt. Ein digitaler Fingerabdruck kann auch verwendet werden, um Benutzer-IDs in Netzwerken zu erstellen, die Aktivität der Benutzer zu verfolgen und den Benutzer vom Zugriff auf bestimmte Informationen oder bestimmte Sites im Internet zu sperren.
Einer der Hauptgründe für digitale Fingerabdrücke besteht darin, Informationen zu schützen und sicherzustellen, dass Informationen und übertragene Nachrichten nicht manipuliert werden. In der heutigen Zeit sind Informationspakete – insbesondere Informationen, die von technischen Geräten wie Computern, Mobiltelefonen und PDAs übertragen werden – für das tägliche Leben von entscheidender Bedeutung. Von persönlichen E-Mail-Konten bis hin zu Regierungswebsites ist die Übertragung von Informationen in digitaler Form sowohl Teil des täglichen Lebens als auch wichtig für die aktuelle Lebensweise, insbesondere in den Industrieländern. Daher müssen Informationen geschützt werden, daher die Verwendung des digitalen Fingerabdrucks.
Genau wie der tatsächliche Fingerabdruck eines Menschen kann ein digitaler Fingerabdruck nicht nachgebildet werden. Wenn eine Datei manipuliert wird, auch nur in Bezug auf die Änderung eines einzelnen Zeichens, ändert sich der digitale Fingerabdruck. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da es viele Dateien gibt, die auf die genaue Spezifität jedes einzelnen Zeichens angewiesen sind. Wenn ein digitaler Fingerabdruck manipuliert wird, kann der Besitzer oder Benutzer der Datei benachrichtigt werden, damit die Datei mit Vorsicht verwendet oder die Originalversion der Datei abgerufen werden kann.
Neben digitalen Fingerabdrücken, die zum Schutz von Informationen und zum Sperren des Zugriffs von Benutzern auf bestimmte Informationen verwendet werden, gibt es auch digitalisierte Versionen von analogen Fingerabdrücken. In einigen stark gesicherten Bereichen kann der Zutritt nur über biometrische Informationen erfolgen. Mit biometrischen Informationen, wie zum Beispiel einem digitalisierten Fingerabdruck, kann sichergestellt werden, dass nur autorisierte Personen bestimmte Bereiche oder Informationen betreten oder Zugang haben.
Diese Art von digitalem Fingerabdruck wird durch Scannen und Erstellen einer digitalen Identität für eine Person erstellt, die Zugang zu einem bestimmten Ort oder einer Reihe von Informationen hat. Sobald diese Identitäts- und Zugangsberechtigung erstellt wurde, muss die Person beim Zugriff auf diese Informationen oder diesen Ort mit dem Finger auf einen Scanner drücken. Da jeder analoge Fingerabdruck einzigartig ist, ist auch jeder digitale Fingerabdruck, der mit einem analogen Fingerabdruck erstellt wird, einzigartig.