Digitales Papier ist eine Art Spezialpapier, das mit einem digitalen Stift beschrieben werden kann, um digitale Kopien von handgeschriebenen Dokumenten zu erstellen. Es sollte nicht mit elektronischem Papier verwechselt werden, bei dem es sich um eine digitale Möglichkeit handelt, Dokumente besser lesbar als herkömmliche Bildschirme anzuzeigen. Digitales Papier ist derzeit nicht weit verbreitet, obwohl Technologen es lange Zeit als die Zukunft des Schreibens hochgehalten haben.
Die meisten digitalen Papiere, auch interaktives Papier genannt, funktionieren ähnlich: Das Papier ist mit individuellen Punktmustern bedruckt, die einem Scanner im digitalen Stift helfen, genau zu erkennen, wo sich der Stift auf dem Papier befindet. Aus diesen Informationen erstellt der Stift dann ein digitales Bild des Gezeichneten oder Geschriebenen, das er intern speichern oder sofort auf einen Computer übertragen kann. Auf diese Weise kann digitales Papier als Ersatz für normales Papier verwendet werden, sodass die Benutzer auf die gleiche Weise schreiben können wie mit einem herkömmlichen Stift und Papier, jedoch mit viel mehr Vielseitigkeit in Bezug auf das Endprodukt.
Es ist ziemlich genial, wie das digitale Papier funktioniert, mit Punkten, die in einem Anoto-Muster mit einem Abstand von 0.3 mm gedruckt werden. Dieses Muster kann auf jedem Papier gedruckt werden, das einen Druck mit einer ausreichend hohen Auflösung von etwa 600 bis 1000 Punkten pro Zoll und schwarzer Tinte aufnehmen kann. Digitales Papier kann auf jeder Seite nur 2 mm klein oder so groß sein, wie Sie es wünschen. Der Stift reflektiert Infrarotlicht vom digitalen Papier und liest die Reflexion, um festzustellen, wo sich der Stift auf dem Papier befand.
Das verwendete Anoto-Muster ist tatsächlich riesig und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 73 Billionen Blatt normal großem Papier. Dieser riesige Bereich ist in verschiedene Domänen unterteilt, die ganz unterschiedliche Dinge darstellen, von der Papierart bis zum Zweck des Papiers. Um also ein Blatt digitales Papier zu erstellen, wird das Muster für einen bestimmten winzigen Teil dieses riesigen Papierbereichs auf das Blatt gedruckt, wodurch der Stift alles weiß, was er über das Papier wissen muss. Dies kann Dinge wie Schaltflächen umfassen, die basierend auf dem Stift sofortige Auswirkungen haben können.
Beispielsweise kann ein Muster auf ein Blatt Papier gedruckt werden, das unten Felder für ausgehende E-Mail-Adressen und eine Schaltfläche zum Senden enthält. Auch wenn sich dies wie ein normales Stück Papier anfühlen würde, würde das digitale Papiermuster darauf einem speziellen Stift ermöglichen, es für viel anspruchsvollere Zwecke zu verwenden. So könnte man einen Brief schreiben und Diagramme auf das Blatt zeichnen, dann eine E-Mail-Adresse in das Feld eintragen und auf den Senden-Button klicken, was dazu führen würde, dass die gesamte handgeschriebene Seite über den Stift an den Empfänger der E-Mail gesendet wird.
Das meiste digitale Papier wird von der Firma Anoto hergestellt, und viele Unternehmen verwenden ihre Kerntechnologie, auch wenn sie leicht unterschiedliche Produkte haben. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist die Firma Leapfrog, deren FLY-Produkt völlig anders ist. Obwohl digitales Papier seit etwa der Jahrtausendwende auf dem Markt erhältlich ist, hat es erst in den letzten Jahren ernsthaft an Bedeutung gewonnen.