Netzteile sind Computerkomponenten, die das System mit Strom versorgen, indem sie Wechselstrom (Wechselstrom) von einer Wandsteckdose in Gleichstrom (Gleichstrom) für den Computer umwandeln. Sie befinden sich an der Rückseite des Computergehäuses und enthalten normalerweise einen oder mehrere Lüfter. Die Rückplatte verfügt über eine Netzkabelbuchse und einen Aus-/Einschalter. Die meisten haben auch einen rückseitigen Spannungsschalter, der für den Betrieb in verschiedenen Ländern geändert werden kann. Einige sind mit LED-Leuchten ausgestattet, die bei Moddern beliebt sind.
Verschiedene Komponenten im Computer haben unterschiedliche Spannungsanforderungen. Netzteile bieten normalerweise 3.3-V- und 5-V-Schienen für digitale Schaltungen und eine 12-V-Schiene für den Betrieb von Laufwerken und Lüftern. Da heute mehr Komponenten, einschließlich Prozessoren, von der 12-V-Schiene gespeist werden, bieten viele jetzt mehrere 12-V-Schienen.
Netzteile sind für Leistung in Watt ausgelegt. Da Computer mit immer mehr Komponenten wie RAID (Redundant Array of Independent Disks) überladen werden, wächst der Bedarf an größeren. Ein typisches Gerät ist von 150 Watt in den frühen 1990er Jahren auf 450 Watt und mehr gestiegen, obwohl die Öffentlichkeit nach Ansicht einiger Experten möglicherweise zu viel kauft.
Bei den meisten Computern zieht das Netzteil nur so viel Strom, wie es gerade benötigt. Ein 450-W-Modell wird nicht mehr als 200 Watt verbrauchen, wenn das System nur danach verlangt. Da nicht alle Systemkomponenten gleichzeitig verwendet werden, variiert die benötigte Leistung. Dies hat viele zu der Annahme veranlasst, dass es einen Vorteil gibt, die größtmögliche Stromversorgung zu erhalten, da sie vor einer Unterversorgung des Systems schützt, während nur der erforderliche Strom entnommen wird. Einige behaupten jedoch, dass diese Vorstellung zu weit gegangen ist, da größere Modelle mehr Wärme erzeugen. Die Situation wird zu einer sinkenden Rendite, wenn man bedenkt, dass mehr Watt mehr Geld kostet. In vielen Fällen kann dieses zusätzliche Geld verschwendet werden, wenn ein kleineres Angebot die gleiche Aufgabe erfüllt und dabei weniger Wärme erzeugt.
In der Vergangenheit folgten die Hersteller einer Reihe unterschiedlicher Standards, aber heute ist der vorherrschende Standard der ATX-Formfaktor, der für Standard-ATX-Gehäuse und -Motherboards entwickelt wurde. Dies macht es sehr einfach, einen Vorrat bei Bedarf auszutauschen. Es gibt auch weniger verbreitete Standards, wie TFX (Thin Form Factor) für schlanke Workstations oder kleine PCs und BTX (Balance Technology Extended) für BTX-Gehäuse. Diese Gehäuse enthalten Computerkomponenten auf einer 3D-Ebene, anstatt die 2D-Anordnung von ATX-Gehäusen. Das Design erhöht angeblich den Luftstrom.
Netzteile verfügen über Molex-Anschlüsse für Mainboard, Laufwerke, Lüfter und andere Komponenten. Die Anschlüsse sind farbcodiert und passen nur in eine Richtung, um die Installation zu vereinfachen. Wenn ein Motherboard über einen 24-Pin-Stromanschluss verfügt, muss der Benutzer darauf achten, dass er ein passendes Netzteil erhält. Der alte Standard war 20-Pin, während 24-Pin normalerweise für Motherboards reserviert war, die in Servern verwendet werden, aber High-End-Motherboards kommen jetzt mit 24-Pin-Schnittstellen. Benutzer sollten auch nach Serial ATA (SATA)-Anschlüssen suchen, auch wenn sie derzeit keine SATA-Laufwerke besitzen. Günstige Netzteile können lauter sein als teurere Modelle.
In einigen Fällen werden AMD (Advanced Micro Devices) und Intel bestimmte Netzteilmodelle genehmigen, die sicher mit ihren High-End-Prozessoren verwendet werden können. Diese Modelle werden nicht benötigt, sondern nur empfohlen, sofern sie offiziell mit der CPU getestet wurden und einen Prüfstempel erhalten haben. Diese Informationen finden Sie auf den jeweiligen Websites.