Long Term Evolution (LTE) ist die Bezeichnung für einen Mobilfunkstandard, der 2010 eingeführt wurde und weitaus schnellere Datengeschwindigkeiten als bisherige Technologien aufwies. LTE-Telefone sind einfach Mobiltelefone, die die für die Nutzung von LTE-Netzwerken erforderliche Hardware enthalten. Es gibt andere LTE-Geräte, wie beispielsweise Universal Serial Bus (USB)-Modems und Tablet-Computer, die ebenfalls LTE-Netzwerke nutzen können.
LTE wird allgemein als drahtlose Technologie der vierten Generation (4G) bezeichnet. Das stimmt nicht unbedingt, denn eigentlich gibt es zwei Varianten von LTE: Third Generation Partnership Project (3GPP) LTE und LTE-Advanced. Anfang 2011 bezogen sich die meisten Leute, die über LTE-Telefone sprachen, eher auf 3GPP LTE – die einzige zu dieser Zeit auf dem Markt erhältliche Variante – und nicht auf LTE-Advanced.
Obwohl 3GPP LTE Informationen viel schneller liefern kann als ältere Standards, handelt es sich nicht um ein 4G-Datenprotokoll. Es erfüllt nicht die Standards für 4G-Mobilfunknetze, wie sie von der International Telecommunication Union (ITU) definiert wurden. LTE-Advanced ist ein abwärtskompatibler Nachfolger, der auf den Fortschritten von 3GPP LTE aufbaut und den ITU 4G-Standard erfüllt. Somit handelt es sich um eine echte 4G-Datentechnologie.
Die von LTE versprochenen hohen Datenraten machen fast alle LTE-Telefone zu Smartphones. Neben Anrufen erweisen sie sich für eine Vielzahl von Anwendungen als nützlich. Diese Telefone, die zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung die neueste Datentechnologie verwenden, gehören zu den leistungsstärksten Telefonen ihrer Generation und ähneln eher Handheld-Computern als Mobiltelefonen.
Nachdem die Verfügbarkeit von LTE bekannt gegeben wurde, beeilten sich viele der größten Telefonhersteller, Informationen über ihre LTE-Telefone bereitzustellen. Diese Geräte bieten typischerweise eine Vielzahl von Möglichkeiten, mit dem Gerät zu interagieren. Fast alle LTE-Telefone sind mit Farb-Touchscreen-Displays mit sehr hoher Auflösung ausgestattet. Viele dieser Telefone haben sowohl nach vorne als auch nach hinten gerichtete Kameras zum Aufnehmen von Standbildern und Videos. Darüber hinaus sind viele mit High-Definition-Konnektivitätsoptionen ausgestattet, um Inhalte auf Fernsehern und Computern anzuschließen und zu übertragen.
Im Gegensatz zu früheren Smartphones sind einige LTE-Telefone mit Dual-Core-Prozessoren ausgestattet. Diese Chips ermöglichen es den Telefonen, Software schneller auszuführen oder ältere Programme zu betreiben, während sie weniger Akkuleistung verbrauchen als Geräte der vorherigen Generation. Zu den für diese Telefone verfügbaren Softwaretypen gehören Spiele, Webbrowser und eingeschränkte Inhaltserstellung. Eine der begehrtesten Anwendungen sind jedoch Videoanrufe, wenn man die enormen Datengeschwindigkeiten bedenkt, die LTE liefern kann.