Assistive Technologie-Tools sind Geräte, die Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen helfen, mit einer Welt zu interagieren, die für Menschen entwickelt wurde, die anders funktionieren als sie es tun. Dazu können Gegenstände wie Hörgeräte, Rollstühle und speziell entwickelte Tastaturen gehören, aber es gibt auch technische Hilfsmittel, die Menschen auf weniger sichtbare Weise helfen. Beispielsweise nutzen viele Kinder mit Lernschwierigkeiten diese Art von Technologie, um ihre Wissensaufnahme zu verbessern, und Menschen mit Sehbehinderungen in Bezug auf Farben stellen oft fest, dass spezielle Programme oder Filter Websites leichter lesbar machen. In allen Fällen zielen unterstützende Technologietools darauf ab, die Erfahrung des Benutzers zu verbessern, um mehr Freiheit zu ermöglichen.
Viele Hilfsmittel der unterstützenden Technologie beziehen sich auf bestimmte körperliche Behinderungen. Für Menschen mit Sehbehinderung können beispielsweise Braille-Drucker sinnvoll sein. Telefone können für die Verwendung durch Menschen mit Hörbehinderung modifiziert werden, obwohl viele Menschen der Meinung sind, dass die Verwendung von Text effizienter ist. Jede körperliche Behinderung erfordert möglicherweise spezielle Werkzeuge für die Interaktion in der Welt, und in einigen Fällen können benutzerdefinierte Werkzeuge speziell für eine Reihe von Beeinträchtigungen entwickelt werden. Dies ist nützlich, wenn eine Kombination von Behinderungen vorliegt.
Obwohl Mobilität für assistive Technologien wichtig ist, konzentrieren sich viele Elemente dieser Art in erster Linie auf Kommunikation und Verständigung. Tools, die Menschen helfen, mit anderen zu kommunizieren, eröffnen die Verfügbarkeit für Interaktionen, die es den Menschen auch ermöglichen, zu kommunizieren, was sie brauchen. Die Verbesserung des Verständnisses durch die Verwendung von Tools ist oft schwieriger, aber einige Programme und Lerngeräte können Informationen so umformatieren, dass sie für den Lernenden sinnvoller sind.
Einige der gebräuchlichsten technischen Hilfsmittel helfen Einzelpersonen, Informationen effektiv zu verarbeiten. Diese Elemente sind besonders nützlich für Schüler, die Wissen verarbeiten und Informationen auf bestimmte Weise präsentieren müssen, um erfolgreich zu sein. Einige unterstützende Technologietools, die bei Lernschwierigkeiten helfen können, umfassen Rechtschreibprogramme, Organisationsprogramme und sogar Sprachverarbeitungsprogramme für Menschen, die Schwierigkeiten beim Tippen haben. Die meisten dieser Gegenstände werden aus Gründen der Bequemlichkeit von Menschen ohne Lernbehinderungen verwendet, aber sie können für Menschen mit Lernbehinderungen notwendig sein, um zu funktionieren.
Assistive Technologie-Tools werden ständig verbessert, und es wird wahrscheinlich in Zukunft noch viele weitere Arten von Tools geben. Viele dieser Werkzeuge, wie künstliche Augen oder Hörgeräte, gibt es zumindest als Idee schon lange. Andere, wie spezielle Hörgeräte, die das Stottern reduzieren, stützen sich auf neu entdeckte Erkenntnisse. Die Arten von Hilfsmitteln der assistierenden Technologie hängen vom aktuellen medizinischen Wissensstand über bestimmte Behinderungen ab.