Die Elektrokrampftherapie (EKT) ist eine psychiatrische Behandlung, die verschiedene Nebenwirkungen haben kann. Viele Patienten berichten von vorübergehendem Gedächtnisverlust, andere leiden nach Abschluss der Behandlung unter Kopfschmerzen oder Verwirrtheit. Einige Patienten können schwerwiegendere Nebenwirkungen wie Knochenbrüche oder Lungenentzündung entwickeln. Obwohl die EKT im Allgemeinen als ziemlich sicheres Verfahren angesehen wird, sollten Patienten mit Herzerkrankungen und zugrunde liegenden neurologischen Erkrankungen vor dieser Behandlung vollständig untersucht werden, da sie ein erhöhtes Risiko haben, schwerwiegende Nebenwirkungen zu entwickeln.
Eine der am häufigsten von Patienten berichteten Nebenwirkungen der Elektrokrampftherapie ist Gedächtnisverlust. Eine Art von Gedächtnisverlust wird als retrograde Amnesie bezeichnet, und diese Patienten haben Schwierigkeiten, sich an Ereignisse zu erinnern, die über einen bestimmten Zeitraum in der Vergangenheit aufgetreten sind. Andere Patienten berichten von Problemen, sich an Dinge zu erinnern, die nach der Behandlung passiert sind, ein Problem, das als anterograde Amnesie bezeichnet wird. Typischerweise ist der Gedächtnisverlust nicht schwerwiegend, und die Patienten können sich an wichtige Details über sich selbst und ihr Leben erinnern, wobei sie nur Erinnerungen an Ereignisse oder Fakten verlieren, die sie nicht persönlich betreffen. Die Fähigkeit, sich an Ereignisse vollständig zu erinnern, erlangen die Patienten in der Regel Wochen bis Monate nach der Therapie zurück.
Andere neurologische Probleme als Gedächtnisverlust können auch als Nebenwirkungen der Elektrokrampftherapie angesehen werden. Viele Patienten berichten von leichten Kopfschmerzen nach Abschluss der Therapie. Andere Patienten scheinen für Minuten bis Stunden nach dem Eingriff verwirrt oder desorientiert zu sein.
Einige andere geringfügige Nebenwirkungen der Elektrokrampftherapie können die Patienten für einen kurzen Zeitraum nach Abschluss der Behandlung betreffen. Übelkeit und sogar Erbrechen sind eine häufige Nebenwirkung. Wenn Patienten nicht vollständig durch einen Zahnbissschutz geschützt sind, können sie sich während der Elektrokrampftherapie auf die Zunge beißen, was nach dem Eingriff zu Schmerzen und Reizungen führen kann.
Andere Nebenwirkungen der Elektrokrampftherapie sind seltener, können aber schwerwiegend sein. Patienten mit Osteoporose, die während des Eingriffs nicht ausreichend gesichert sind, können sich durch die Schockverabreichung einen Knochen brechen. Gelegentlich können Patienten Mageninhalt aspirieren, da sie während des Eingriffs ein verändertes Bewusstsein haben. Dies kann zu einer Lungenentzündung, einer Infektion der Lunge, führen.
Bestimmte Patienten sind aufgrund ihres erhöhten Risikos für Nebenwirkungen der Elektrokrampftherapie keine guten Kandidaten für eine EKT. Patienten mit Herzerkrankungen, einschließlich schwerer Herzklappenprobleme, bekannter koronarer Herzkrankheit und erheblicher Herzinsuffizienz, haben ein erhöhtes Risiko, während des Eingriffs einen Herzinfarkt zu erleiden, daher wird eine Elektrokrampftherapie für diese Patienten in der Regel nicht empfohlen. Wenn ein Patient eine bekannte neurologische Erkrankung wie einen Hirntumor oder einen kürzlich erlittenen Schlaganfall hat, sollte er oder sie vor einer EKT von einem Spezialisten untersucht werden, um Komplikationen zu vermeiden.