Es gibt ein paar verschiedene Arten von intravenösen (IV) Flüssigkeiten, die Patienten in Krankenhäusern, Krankenwagen und Notfallsituationen verabreicht werden. Jede Art von IV-Therapie hängt davon ab, was ein Patient für die Behandlung benötigt, und intravenöse Flüssigkeiten haben je nach Anwendung drastisch unterschiedliche Auswirkungen auf den Körper. Abgesehen von Flüssigkeiten, die Medikamente abgeben, kann ein intravenöser Tropf aus Kolloiden oder Flüssigkeiten, die in den Blutgefäßen verbleiben, oder Kristalloiden bestehen, die je nach Konzentration der Elektrolyte in den Flüssigkeiten unterschiedliche Wirkungen haben können. Blut, rote Blutkörperchen, Plasma und Blutplättchen können auch intravenös injiziert werden, während alternative Flüssigkeiten, die Sauerstoff transportieren können, ebenfalls erhältlich sind.
Flüssigkeiten auf Kolloidbasis bleiben in den Blutgefäßen, weil sie Moleküle und Proteine enthalten, die zu groß sind, um in die umliegenden Zellen zu gelangen. Die Flüssigkeiten erhöhen das Blutvolumen und bewirken auch, dass Wasser aus den Zellen in den Blutkreislauf gelangt. Langzeitanwendung kann Zellen dehydrieren und kolloidale Flüssigkeiten sind außerhalb eines Krankenhauses schwer aufzubewahren.
Die geeignetsten intravenösen Flüssigkeiten, die verwendet werden, bevor Patienten ins Krankenhaus kommen, sind kristalloide Lösungen. Je nach Elektrolytkonzentration verhalten sich die Flüssigkeiten unterschiedlich in der Wasserverteilung. Die Tonizität definiert, wie viele Elektrolyte in Bezug auf den menschlichen Körper in der Lösung konzentriert sind, und wie die Flüssigkeit aufgrund dieser Beziehung durch die Membranen gelangt, wird als Osmose bezeichnet. Flüssigkeiten mit gleichen Elektrolyten wie das Körperplasma werden als isotone Kristalloide bezeichnet, während hypertone Kristalloide einen höheren Tonus haben und Flüssigkeiten die Blutgefäße füllen. Hypotonische Flüssigkeiten haben eine geringere Tonizität, so dass sie Wasser aus dem Inneren der Blutgefäße in Richtung Zellen bewegen können.
Körperflüssigkeiten neigen dazu, sich in Bereiche zu bewegen, in denen die Elektrolyt- oder Molekülzahl höher ist. Medizinisches Personal verabreicht Flüssigkeiten basierend auf dem Wissen, was ein Patient braucht. Es ist äußerst wichtig, die richtige Flüssigkeitskonzentration zu geben, denn die falsche Flüssigkeit kann für jemanden, der krank oder verletzt ist, tödlich sein.
Eine andere Art der intravenösen Therapie ist die Injektion von Blut oder Bestandteilen davon. Das Blutvolumen kann erhöht werden und die Konzentration der roten Blutkörperchen mit Hämoglobin, das Sauerstoff transportiert, wird erhöht. Synthetische intravenöse Flüssigkeiten umfassen sauerstoffführende Lösungen, die ähnlich wie Blut Sauerstoff durch den Körper transportieren können und leicht in das Feld transportiert werden können, wo Verletzungen zu extremem Blutverlust geführt haben können. Alle IV-Flüssigkeitsbeutel müssen mit einem Etikett versehen sein, auf dem Art, Menge und Verfallsdatum der Lösung angegeben sind.