Die Behandlung der Gesichtslähmung umfasst antiinfektiöse Medikamente, Elektrostimulation und Physiotherapie sowie andere Behandlungsmodalitäten, je nachdem, ob die Erkrankung auf eine Infektion, einen Schlaganfall, eine traumatische Verletzung oder ein abnormales Zellwachstum zurückzuführen ist. Gesundheitsdienstleister wenden im Verlauf der Krankheit bestimmte Gesichtslähmungsbehandlungen an, und andere Behandlungen erfordern vor der Durchführung eine ausreichende Heilung. Der Arzt beurteilt Beginn und Dauer der Lähmung sowie mögliche Miterkrankungen und das Ausmaß der Immobilität. Physische und verbale Untersuchungen sowie Bluttests und Bildgebungsgeräte liefern eine definitive Diagnose.
Hunderttausende von Menschen erleiden jährlich eine Erkrankung, die als Bell-Lähmung bekannt ist. Die Krankheit wird am häufigsten mit bakteriellen oder viralen Infektionen in Verbindung gebracht. Während des Infektionsprozesses entzünden sich die Hirn- und Gesichtsnerven. Die betroffene Gesichtsseite hat ein insgesamt hängendes Aussehen, und die Patienten können nicht blinzeln oder das betroffene Auge schließen, den Speichelfluss nicht kontrollieren und zeigen ein schiefes Lächeln. In dieser Situation besteht die Behandlung der Gesichtslähmung aus einem Pflaster zum Schutz des betroffenen Auges, antiinfektiösen Medikamenten zur Bekämpfung ursächlicher Mikroorganismen und nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) oder Kortikosteroiden, die Entzündungen und Gesichtsschmerzen reduzieren.
Die meisten Menschen, die an diesem Zustand leiden, erholen sich innerhalb weniger Wochen, aber einige Patienten erfahren erst Monate später eine vollständige Heilung. Die Nervenverletzung heilt bei etwa 1 Prozent der Patienten mit Bell-Lähmung nie. Diese Patienten benötigen andere Arten der Behandlung von Gesichtslähmungen, ebenso wie diejenigen, die aufgrund von Verletzungen, Schlaganfall oder Tumoren eine Immobilität des Gesichts haben. Die Massage verbessert die Durchblutung und stimuliert gleichzeitig das betroffene Nerven- und Muskelgewebe. Die Physiotherapie kombiniert Massage, Biofeedback und Spiegeltherapie, die Patienten dabei unterstützt, geschwächte Muskeln umzuschulen und zu stärken.
Bei der Behandlung von Gesichtslähmung mit Biofeedback oder Elektromyographie (EMG)-Feedback werden Impulssignale erkannt, die von verschiedenen Gesichtsmuskeln übertragen werden. Manche Muskeln sind überaktiv, manche geben kleine Impulse ab und andere übertragen überhaupt keine Impulse. Anhand dieser Informationen bringen Therapeuten den Patienten verschiedene Übungen bei, die schlaffe oder geschwächte Muskeln stärken sollen. Patienten führen Gesichtsübungen durch, während sie in einen Spiegel schauen oder an ein Biofeedback-Gerät angeschlossen sind. Beide Methoden überwachen den Fortschritt des Patienten hinsichtlich der Stimulation bestimmter Muskelgruppen.
Muskeln arbeiten paarweise – während sich ein Muskel dehnt, entspannt sich der Gegenspieler. Neurologen verwenden häufig Injektionen von OnabotulinumtoxinA, besser bekannt unter dem Markennamen Botox®, zur Behandlung von Gesichtslähmungen, um gedehnte Muskeln zu entspannen. Durch die Entspannung hyperaktiver Muskeln gewinnt der gegenüberliegende Muskel an Dehnungsfähigkeit. Einige Neurologen integrieren elektrische Stimulation als Teil der Lähmungsbehandlung. Nach einer angemessenen Heilungszeit stimulieren die Praktiker die Beweglichkeit von Muskel- und Nervengewebe, indem sie kleine Mengen elektrischen Stroms einführen.
In extremen Fällen von Muskel- und Nervenverletzungen transplantieren Schönheitschirurgen Gewebe aus anderen Körperteilen. Durch die Verlängerung oder den Ersatz von geschädigtem Muskel- und Nervengewebe erfahren Patienten ein höheres Maß an Funktionsfähigkeit. Sie erlangen auch ein normaleres körperliches Aussehen zurück.