Nanomedizin ist die medizinische Anwendung der molekularen Nanotechnologie (MNT) – einer sich noch in der Entwicklung befindlichen Wissenschaft, die sich der Konstruktion mikroskopischer biomechanischer Geräte wie Nanomaschinen und Nanoroboter widmet. Diese Geräte sind so klein, dass sie in Nanometern oder einem Milliardstel Meter gemessen werden. Die molekulare Nanotechnologie zielt darauf ab, Atome und Moleküle präzise und kontrolliert zu manipulieren. Angewandt auf die Medizin würden Nanoroboter für bestimmte biologische Aufgaben programmiert und in Lösung ins Blut injiziert, um auf zellulärer Ebene zu arbeiten, um alles zu tun, von der Reparatur von Gewebe über die Reinigung von Arterien, den Angriff auf Krebszellen und Viren wie AIDS bis hin zur Umkehrung des Alterungsprozesses .
So fantastisch diese Behauptungen auch klingen mögen, Wissenschaftler glauben, dass wir solche Fortschritte innerhalb von drei Jahrzehnten sehen könnten.
Praktisch alle Krankheiten, Verletzungen und Abnutzungserscheinungen des Körpers können auf zellulärer Ebene zurückverfolgt werden. Die derzeitige Medizintechnik bietet Ärzten keine Möglichkeit, selektive Zellen zu behandeln oder Krankheiten anhand des genetischen Codes zu „bearbeiten“. Stattdessen werden vergleichsweise grobe Werkzeuge verwendet, die den Körper selbst belasten. Eine Operation ist zwar lebensrettend, aber auch ein invasiver Prozess, der den Körper erheblich belastet. In vielen Fällen umfasst die Behandlung die Entfernung ganzer Körpersegmente, wodurch ein Patient vernarbt oder keine Kinder mehr gebären kann, was die Lebensqualität beeinträchtigt. Wird ein Organ zerstört, wird ein Patient auf eine Spenderliste gesetzt. Medikamente behandeln oft das Nebenprodukt eines Problems, nicht das Problem selbst. Im besten Fall wirken Medikamente auf den gesamten Körper, anstatt Medikamente direkt dorthin zu bringen, wo sie gebraucht werden. Chemotherapie tötet wahllos Zellen ab, gesunde und krebsartige, aber Krebs kehrt manchmal zurück.
Das Versprechen der Nanomedizin ist es, die Menschheit bei der Erhaltung der Gesundheit und der Behandlung von Krankheiten einen großen Schritt nach vorne zu bringen. Wenn sie geboren werden, könnten In-vivo-Nanoroboter die Fähigkeit haben, direkt zu den Problemzellen zu reisen und jede auf zellulärer Ebene vorhandene Krankheit ohne zusätzliches Trauma, Schmerz oder Entstellung zu reparieren.
Nanoroboter sind so winzig, dass sie in Schwärmen arbeiten würden, die in wässriger Lösung in den Blutkreislauf injiziert werden. Für die ersten Generationen von Menschen, die mit Nanomedizin behandelt werden, könnten Nanoroboter nur sehr einfache Aufgaben erfüllen. Sie können die Körperchemie überwachen (z. B. bei Diabetikern) oder Medikamente direkt zu Krebszellen bringen. Spätere Inkarnationen von Nanorobotern sollen Krankheiten durch frühzeitige Prävention ausrotten, wodurch spätere medikamentöse Behandlungen überflüssig werden.
Es wird angenommen, dass Nanoroboter Organe reparieren, indem sie zum Organ selbst reisen und gesundes Gewebe dort regenerieren, wo es benötigt wird, wodurch Spenderlisten ein Ende gesetzt werden. Einige Wissenschaftler glauben, dass sie in der Lage sein werden, Wirbelsäulenschäden und Lähmungen umzukehren, indem sie Nerven, Knorpel und Knochen reparieren. Die Regeneration der Gliedmaßen wird letztendlich möglich sein. Möglicherweise lässt sich sogar der Alterungsprozess selbst umkehren, indem altersbedingter Verschleiß am Körper repariert und eventuell verhindert wird. Es wird erwartet, dass die Lebenserwartung und Lebensqualität des Menschen weit über den gegenwärtigen Zustand hinausgehen.
Schließlich würde das Gesundheitswesen aus einer vollständig präventiven Haltung heraus funktionieren. Mit einfachen Mitteln zur Früherkennung und Behebung wären weit weniger Krankheiten zu behandeln.
Das andere Versprechen der Nanomedizin besteht darin, die Lebensqualität drastisch zu verbessern und gleichzeitig zu verlängern. Es ist theoretisch möglich, Falten zu beseitigen, den Körper von überschüssigem Fett und Cellulite zu befreien, Muskeln und Knochen zu stärken, Haare wiederherzustellen und das Sehvermögen zu reparieren.
Die Nanomedizin ist aus mehreren Gründen einzigartig unter den Gesundheitspraxen. Seine molekularen Werkzeuge können in schadstofffreien Desktop-„Nanofabriken“ hergestellt werden, was die Nanomedizin äußerst erschwinglich macht. Es ist auch sehr portabel und leicht zu handhaben, wobei ein Großteil der Behandlung selbstgesteuert oder programmiert wird, ein Szenario, das sich nicht auf die industrielle Infrastruktur beschränkt, sondern sich für Länder der Dritten Welt eignet und Krankheiten wie HIV und AIDS ein Ende setzt.
Wenn die Aussichten der Nanomedizin Bedenken hinsichtlich einer Überbevölkerung aufkommen lassen, schlägt die molekulare Nanotechnologie auch Nanoroboter vor, um die Luft zu reinigen, Schadstoffe aus dem Trinkwasser und den Ozeanen zu entfernen und unsere Ökosysteme wiederherzustellen. Sie schafft ein Mittel, um nicht nur eine Bevölkerung zu unterstützen, die länger lebt, sondern sie auf eine für den Planeten gesunde Weise zu unterstützen, ohne dass ihr ihre natürlichen Ressourcen entzogen werden müssen. MNT und Nanomedizin sind grüne Technologien, die sich ergänzen.
Langfristig sehen visionäre Wissenschaftler MNT als ein mögliches Mittel, um sich auf die Kolonisierung des Weltraums vorzubereiten, indem sie Nanoroboter und Nanomaschinen schicken, um Strukturen zu bauen und Ökosysteme auf anderen Planeten zu schaffen. Es wurde sogar vorgeschlagen, dass die in der Welt von morgen angewandte Nanomedizin eine Veränderung der menschlichen Physiologie beinhalten könnte, um sich besser an die atmosphärischen Bedingungen anderer Welten anzupassen.
Abgesehen von langfristigen Hoffnungen ist die unmittelbare Zukunft der Nanomedizin vielversprechend für eine Generation, die nie wissen wird, wie es ist, alt zu werden, wenn sie weise wird, oder an Krankheiten zu leiden. Obwohl die meisten Wissenschaftler nicht darüber spekulieren, wie lange ein menschlicher Körper leben wird, wenn eine perfekte Gesundheit aufrechterhalten werden kann, ist es sicher, dass das Leben weit über das hinausgehen würde, was wir heute sehen.
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass Nanomedizin und molekulare Nanotechnologie in ihrem besten Licht die Menschheit und den Planeten in eine neue Ära der Gesundheit und Langlebigkeit führen könnten. Wenn sie auch nur einen Teil von dem halten, was sie versprechen, könnten Wunder am nächsten Horizont sein. Einige Experten glauben jedoch, dass potenzielle Gefahren größere Aufmerksamkeit erfordern.