Ein topisches Analgetikum kann als Creme, Gel, Lotion, Spray oder Pflaster erhältlich sein und wird auf die Haut aufgetragen, um vorübergehende Linderung von Muskelschmerzen, Arthritis, Gürtelrose oder kleineren medizinischen Eingriffen zu bieten. Die meisten topischen Analgetika wirken, indem sie den schmerzenden Bereich mit Blut spülen, die Nervensignale blockieren und den schmerzenden Bereich betäuben oder Entzündungen und Schmerzen reduzieren. Die lokalisierte Wirkung topischer Analgetika führt zu einer schnellen Schmerzlinderung mit minimalen Nebenwirkungen.
Analgetika können oberflächlich als Cremes, Gels, Lotionen, Sprays oder Pflaster auf die Haut aufgetragen werden, um vorübergehend Schmerzen zu lindern. Die Wirkungsweise dieser Schmerzmittel kann in Form von Rötungsmitteln, Anästhetika oder durch Hemmung der Prostaglandinproduktion erfolgen. Einreibemittel wie Capsaicin bewirken eine Schmerzlinderung, indem sie die Blutkapillaren im verletzten Bereich öffnen, den Bereich mit Blut spülen und ein beruhigendes Gefühl erzeugen. Anästhetika wie Benzocain blockieren die Ausbreitung des Schmerzes entlang der Nervenenden und betäuben den Bereich. Diese Analgetika, die Methylsalicylat oder nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente wie Diclofenac oder Ibuprofen enthalten, unterdrücken Schmerzen, indem sie die Enzyme blockieren, die an der Produktion von Prostaglandinen beteiligt sind, die Entzündungen signalisieren und Schmerzen verursachen.
Die primäre Verwendung eines Analgetikums ist die Linderung von Schmerzen und Schwellungen, die mit Arthritis verbunden sind, sowie Muskelschmerzen und Schmerzen, die durch Sportverletzungen oder körperliche Arbeit verursacht werden. In einigen Fällen werden diese topischen Schmerzmittel zur Schmerzkontrolle bei kleineren Eingriffen verwendet, wie z. B. Injektionen von Novocain in das Zahnfleisch während eines zahnärztlichen Eingriffs. Ein Analgetikum auf der Haut kann auch verwendet werden, um die mit Gürtelrose verbundenen Schmerzen zu lindern.
Ein Vorteil von topischen Schmerzmitteln besteht darin, dass sie direkt auf die Schmerzstelle aufgetragen werden können, so dass die systemische Verteilung des Schmerzmittels im Körper minimal ist. Diese lokalisierte Wirkung minimiert die Nebenwirkungen der Medikamente in topischen Schmerzmitteln. Zusätzlich zur schmerzlindernden Wirkung der Medikamente in diesen Analgetika wirkt es schneller als die meisten oralen Formen, da es direkt auf die schmerzende Stelle aufgetragen wird und nicht verdaut und durch den Körper transportiert werden muss.
Die Anwendung von topischen Schmerzmitteln hat einige Nachteile. Die Schmerzlinderung durch topische Analgetika ist typischerweise kurzfristig und hält oft nicht so lange an wie bei oralen Medikamenten. Aufgrund der Inhaltsstoffe haben viele davon einen sehr starken und ausgeprägten Geruch. Ein topisches Analgetikum kann auch nicht auf oder in der Nähe von offenen Wunden oder Wunden angewendet werden, da sonst eine Infektion auftreten und das Arzneimittel unbeabsichtigt in den Blutkreislauf gelangen kann.