Nerven sind Fasern, die Informationen zwischen den Zellen des Nervensystems, den sogenannten Neuronen, übermitteln, die sich im ganzen Körper und im Gehirn befinden. Entweder absichtlich aufgrund einer Operation oder unbeabsichtigt durch Unfälle können diese Fasern in einem als Nervendurchtrennung bekannten Prozess durchtrennt werden. Dies ist oft während einer Operation zu vermeiden, da es die Fähigkeit der Neuronen zerstört, miteinander zu kommunizieren. In einigen Fällen, beispielsweise bei Operationen zur Linderung epileptischer Anfälle, ist eine Durchtrennung ein wünschenswertes Ergebnis.
Epilepsie ist eine Erkrankung, die durch eine Überaktivität von Neuronen gekennzeichnet ist, was dazu führt, dass unkontrollierte Signale durch die Nerven gesendet werden, was als Anfall bekannt ist. Manchmal können Medikamente die Anfälle nicht kontrollieren und Ärzte sind möglicherweise nicht in der Lage, die Gehirnareale, die sie verursachen, sicher zu entfernen. Situationen wie diese können eine Nervendurchtrennung erfordern, um die Ausbreitung der Anfallsaktivität zu verhindern und so den Schaden zu begrenzen, den sie verursachen.
Bei jeder Nervendurchtrennung zur Linderung von Epileptikern gibt es eine umfangreiche präoperative Evaluierungsphase. Dies wird als letztes Mittel angesehen, wird aber schneller als in der Vergangenheit geliefert. Zuvor hatten Menschen, die sich für diese Art von medizinischem Verfahren entschieden hatten, zehn Jahre oder länger ohne Linderung Medikamente gegen ihre Erkrankung eingenommen.
Um die körperlichen und psychischen Schäden durch häufige Anfälle zu minimieren, entscheiden sich Ärzte jetzt für eine frühere Nervendurchtrennung, innerhalb von ein oder zwei Jahren nach der Bewertung der Wirkung von Medikamenten. Kinder können sogar noch schneller operiert werden, da Ärzte die Wirksamkeit der Medikamente innerhalb von Wochen bis Monaten nach der ersten Anwendung bestimmen. Tests werden verwendet, um den Ursprung der Anfälle zu bestimmen und mögliche Nebenwirkungen des Verfahrens zu antizipieren, bevor es durchgeführt wird.
Eine spezielle Art der Nervendurchtrennung, die als multiple subpiale Durchtrennung bekannt ist, ist eine mögliche Anfallsbehandlung. Partielle Anfälle, die im größten Teil des Gehirns, der Großhirnrinde, auftreten, können mit diesem medizinischen Verfahren behandelt werden. Bei dieser invasiven Operation wird das Gehirn freigelegt und eine Reihe von Schnitten in die Oberfläche der Hirnrinde gemacht. Die Schnitte sind flach, um die Schädigung des Gehirns zu begrenzen, und sollen die Nervenverbindungen zwischen kortikalen Bereichen durchtrennen.
Eine dauerhafte Schädigung des Gehirns tritt bei diesem medizinischen Verfahren in der Regel nicht auf, obwohl die Durchtrennung von Sprachregionen zu Problemen bei der Sprachgenerierung und dem Sprachverständnis führen kann. Je nachdem, wo die Durchtrennung stattfindet, können Personen aufgrund von Veränderungen in der Art und Weise, wie Schmerzsignale an das Gehirn übertragen werden, eine erhöhte Schmerzwahrnehmung erfahren. Diese Nebenwirkung kann oft vermieden werden, indem dem Patienten vor Beginn der Operation eine Nervenblockade gegeben wird.