Ein IV-Huckepack ist ein sehr kleiner Beutel mit IV-Flüssigkeiten, der huckepack oder an eine vorhandene IV-Leitung angeschlossen wird. In den meisten Fällen ist das Huckepack-Medikament ein Antibiotikum, obwohl auch Steroide oder Mineralien auf diese Weise verabreicht werden können. Diese kleinen IV-Beutel mit 50 bis 150 cc (oder ml) Flüssigkeit werden an einem durchsichtigen intravenösen Kunststoffschlauch befestigt, der als sekundärer Schlauch bezeichnet wird, um ihn von den primären Schläuchen der etablierten IV-Leitung zu unterscheiden. Das Abschlussende des sekundären Schlauchs wird dann an einem Anschluss in unmittelbarer Nähe der IV-Kanüleneinführungsstelle an dem primären IV-Schlauch befestigt. Zu den medizinischen Vorteilen der Verwendung eines IV-Huckepacks gehören die Pflege und Wartung von nur einer IV-Stelle im Gegensatz zu zwei oder mehr und ein verringertes Infektions- oder Komplikationsrisiko mit einer einzelnen im Gegensatz zu mehreren intravenösen Stellen.
IV-Einführstellen, an denen der IV-Katheter die Haut durchsticht, um in eine Vene einzudringen, erfordern häufige pflegerische Untersuchungen und Bewertungen auf Durchgängigkeit, Auslaufen in das Gewebe und Infektionen. Diese Bewertungen werden vor der Verabreichung eines neuen Medikaments oder IV-Beutels, als Teil der körperlichen Bewertung eines Patienten in jeder Pflegeschicht und immer dann durchgeführt, wenn ein IV-Pumpenalarm ertönt. Je nach Einrichtung dürfen IV-Katheterstellen nur für eine maximale Anzahl von Tagen verbleiben, bevor eine neue Stelle eingerichtet wird, um das Infektionsrisiko zu verringern. Somit kann die Verwendung einer Huckepack-IV die Arbeitsbelastung des Pflegepersonals verringern, indem die Anzahl der IV-Stellen verringert wird, die mehrmals täglich bewertet oder neu gestartet werden müssen, wenn die Kanülenstelle abläuft.
Ein weiterer medizinischer Vorteil bei der Verabreichung von i.v. Huckepack-Medikamenten ist die verringerte Wahrscheinlichkeit von Infektionen oder Komplikationen. Jede Unterbrechung der Hautintegrität, die durch einen IV-Katheter ermöglicht wird, ist ein potenzieller Weg für Krankheitserreger und nachfolgende Infektionen. Das Anschließen eines IV-Huckepacks an eine vorhandene primäre IV-Leitung ermöglicht nur eine IV-Stelle gleichzeitig, im Gegensatz zu zwei separaten IV-Kathetern, die die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Reaktionen verdoppeln.
Die Verwendung eines IV-Huckepacks kann auch den Patientenkomfort erhöhen oder zumindest die Anzahl der Einführungen eines IV-Katheters verringern. Dies kann besonders wichtig bei Personen mit schlecht zugänglichen Venen sein, die oft mehrere Versuche benötigen, um eine offene IV-Linie zu etablieren. Dies ist häufig bei älteren Menschen, Übergewichtigen, Personen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, und Personen mit einer Vorgeschichte von intravenösem Drogenmissbrauch der Fall.