Hepatitis C ist eine Erkrankung, bei der eine Person mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert wird. Die Exposition gegenüber dem Virus erfolgt im Allgemeinen durch Kontakt mit Blut, das mit dem Virus infiziert ist. Häufige Beispiele für eine Virusübertragung sind die gemeinsame Nutzung von Nadeln für Tätowierungen oder illegaler Drogenkonsum, Bluttransfusionen mit infiziertem Blut, Organtransplantationen, sexueller Kontakt und Geburten. Leberschäden können auftreten, wenn die Infektion schwerwiegend wird und unbehandelt bleibt. Obwohl es keine nachgewiesene Heilung gibt, können bestimmte Medikamente dem Körper helfen, das Virus zu bekämpfen und Leberschäden zu verhindern, da die Erkrankung durch ein Virus verursacht wird.
Eines der gängigen Hepatitis-C-Medikamente ist als Peginterferon bekannt. Peginterferon ist eine Proteinart, die vom Körper auf natürliche Weise produziert wird. Dieses Protein kann dem Körper helfen, fremde Substanzen wie Bakterien und Viren wie das Hepatitis-C-Virus zu bekämpfen. Weniger schwere Formen der Infektion mit dem Virus neigen dazu, am erfolgreichsten auf die Behandlung mit Peginterferon zu reagieren.
Schwerwiegendere Infektionen werden im Allgemeinen mit einer Mischung aus Hepatitis-C-Medikamenten behandelt. Diese Behandlungsform wird als antivirale Kombinationstherapie bezeichnet. Es beinhaltet die Einnahme von Peginterferon zusätzlich zu einem Medikament, das als Ribavirin bekannt ist. Ribavirin ist ein antivirales Medikament, das das Hepatitis-C-Virus bekämpfen kann, obwohl seine Wirkungsweise noch nicht abschließend geklärt ist. Ribavirin allein ist nicht wirksam bei der Bekämpfung von Viren und beginnt erst in Kombination mit Peginterferon zu wirken.
Diese antiviralen Hepatitis-C-Medikamente sind für viele Menschen mit dieser Erkrankung, die auch andere zugrunde liegende Gesundheitszustände haben, möglicherweise nicht sicher. Menschen mit Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen wird im Allgemeinen nicht empfohlen, diese antiviralen Medikamente einzunehmen, da sie ihre psychischen Erkrankungen verschlimmern. Die Wirkstoffe von Hepatitis-C-Medikamenten können auch potenziell Föten schädigen, so dass Frauen, die schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen, sowie Männer mit Kinderwunsch die Medikamente in der Regel nicht einnehmen dürfen. Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Osteoarthritis oder Lupus wird möglicherweise auch nicht empfohlen, die Medikamente einzunehmen, da dies die zugrunde liegende Autoimmunerkrankung verschlimmern kann.
Bestimmte Nebenwirkungen können bei der Einnahme von Hepatitis-C-Medikamenten auftreten. Es wurde festgestellt, dass sie die Funktion der Schilddrüse beeinflussen, einer Drüse, die für eine Vielzahl von Stoffwechselfunktionen im Körper verantwortlich ist. Andere Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, Müdigkeit, Fieber, Übelkeit und Depressionen. Obwohl diese Nebenwirkungen im Allgemeinen nicht als lebensbedrohlich angesehen werden und Ärzte möglicherweise keine sofortige medizinische Behandlung empfehlen, können die Auswirkungen überwacht werden, um sicherzustellen, dass sie sich nicht verschlimmern.