Ultraschall zur Schmerztherapie wird sowohl zu diagnostischen als auch zu therapeutischen Zwecken eingesetzt. Als diagnostisches Werkzeug unterstützt die Ultraschalltechnologie medizinisches Fachpersonal bei der Bildgebung der weichen und knöchernen Muskel-Skelett-Gewebe, die die Schmerzquelle sind. Ultraschall wird auch als bildgebendes Werkzeug während medizinischer Verfahren verwendet, um die Behandlung des schmerzhaften Gewebes zu leiten. Neben ihren diagnostischen Anwendungen wird diese Technologie zunehmend therapeutisch zur Behandlung chronischer Schmerzzustände eingesetzt. Ärzte, Physiotherapeuten und Ergotherapeuten bieten Ultraschall zur Schmerztherapie an.
Der therapeutische Einsatz von Ultraschall zur Schmerzbehandlung nutzt Schallwellen, die von den Geräten erzeugt werden, um Verletzungen und Zustände der Gelenke, Bänder, Muskeln und anderen Gewebe des Bewegungsapparates zu behandeln. Diese Verwendung von Ultraschall unterscheidet sich von diagnostischen Verfahren dadurch, dass Schallwellen nur zur Schmerzstelle wandern und nicht zurückprallen, um ein Bild zu erzeugen. Eine Ultraschalltechnik zur Schmerzbehandlung verwendet kontinuierliche Schallwellen, um eine tiefe Gewebeerwärmung zu liefern. Die Schallwellen bewirken eine geringe Zunahme der Bewegung der Zellmoleküle und erzeugen Wärme tief in den Gelenken oder Muskeln. Diese Wärme reduziert Schwellungen, während die Durchblutung und die Stoffwechselaktivitäten im Gewebe erhöht werden, was zur Heilung und Schmerzlinderung beiträgt.
Eine zweite Methode, die Ultraschall zur Schmerzbehandlung verwendet, sendet Schallwellenpulse in das schmerzende Gewebe. Neben einem sehr milden Heizeffekt sorgt dies für eine mechanische Wirkung auf mikroskopischer Ebene. Winzige Gasbläschen im Gewebe dehnen sich aus und ziehen sich durch die von den Schallwellen erzeugte Energie zusammen. Es wird angenommen, dass diese Aktion die Durchblutung fördert und Entzündungen verringert. Die Heilung des Gewebes wird gefördert, obwohl die genaue Wirkungsweise nicht vollständig verstanden ist.
Ultraschall zur Schmerzbehandlung wird mit einem Ultraschallgerät und einem kleinen Schallkopfkopf verabreicht, der die Schallwellen sendet. Auf den Schallkopf und die Haut wird ein Gel aufgetragen, um die Wirksamkeit der Wellen zu verbessern. Der Schallkopf wird auf der Haut über der schmerzenden Region gedreht und sendet Wellen tief in die Gelenke oder Muskeln. Der Schallkopf wird während der gesamten Sitzung konstant bewegt, um Verbrennungen zu vermeiden. Die Schmerzen sollten nach mehreren Behandlungen reduziert werden, aber alle Patienten reagieren unterschiedlich auf den Einsatz von Ultraschall zur Schmerzbehandlung.
Nach den Behandlungen kommen häufig andere schmerzlindernde Methoden zum Einsatz. Massage und Gelenkmanipulation werden manchmal verabreicht. Diese Behandlungen helfen, die Beweglichkeit der Gelenke und Muskeln zu erhöhen und Schmerzen weiter zu reduzieren. Ultraschall wurde erfolgreich bei einer Vielzahl von chronischen und akuten Muskel-Skelett-Schmerzen eingesetzt. Studien haben seine Wirksamkeit bei Karpaltunnelsyndrom, Rückenschmerzen, Muskelkrämpfen und anderen schmerzhaften Zuständen gezeigt, die die Muskeln und Gelenke betreffen.