Las pinzas eléctricas son una herramienta utilizada en la depilación. Funcionan como pinzas normales, excepto que están conectadas a una corriente eléctrica. Se supone que la corriente mata el folículo piloso y elimina el vello permanentemente, pero a diferencia de la electrólisis, no hay contacto directo entre el folículo y la electricidad. Aunque se venden ampliamente para uso doméstico y profesional, las pinzas eléctricas no se consideran un método efectivo de depilación permanente.
Las pinzas eléctricas se inventaron en 1959 y se comercializaron como un método de depilación sin dolor y permanente. En la década de 1970, se vendieron ampliamente a esteticistas profesionales para su uso en salones. En 1985, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) sancionó a las compañías que vendían pinzas eléctricas porque su afirmación de que las pinzas eliminaban el vello permanentemente no tenía fundamento. Después de las sanciones, los fabricantes debían incluir información en sus etiquetas que indicara que el producto solo podía eliminar el vello temporalmente.
Las pinzas aprobadas por la FTC funcionaban con corriente alterna, por lo que una ola de productos que usaban corriente continua llegó al mercado a principios de la década de 1990. La mayoría de estas herramientas se vendieron directamente a los consumidores a través de anuncios y anuncios de televisión. En medio de las afirmaciones de la comunidad científica de que la electricidad no puede viajar hasta el folículo, muchas de estas compañías vendieron un gel conductor junto con sus pinzas eléctricas. Algunas compañías vendieron pinzas eléctricas como «electrólisis transdérmica» para evitar la asociación con la atención negativa de los medios recibida por el producto.
Para eliminar el vello con unas pinzas, el cabello se pellizca en las pinzas y se saca de la raíz. Como un método de depilación temporal, las pinzas eléctricas son generalmente efectivas porque el cabello todavía se arranca por completo. Tienen la ventaja de ser menos dolorosas que las pinzas normales. Aunque la depilación con pinzas es solo temporal, el vello que arrancó la raíz tarda más en crecer que el que se cortó.
El uso de pinzas eléctricas puede llevar mucho más tiempo que las pinzas normales porque el cabello debe mantenerse durante hasta tres minutos para permitir la supuesta acción de la corriente eléctrica que baja por el cabello hasta la raíz. Este método de depilación también es considerablemente más caro que las pinzas normales.