El perfume de vainilla es un tipo de aroma corporal elaborado con extracto de vainilla. Se puede usar aceite esencial de vainilla, o aceite de perfume de vainilla, para hacer este tipo de perfume. Algunos perfumes combinan vainilla con otros aromas, como la lavanda. El perfume de vainilla se considera un aroma muy popular. Puede tener beneficios de aromaterapia, incluido el alivio del estrés.
Históricamente, la vainilla ha sido considerada una especia rara y costosa. El aceite de perfume de vainilla generalmente está hecho de vainas de vainilla, que son las vainas de semillas de la orquídea de vainilla. Esta orquídea es originaria de América Central y del Sur. Se cree que fue descubierto por los aztecas, quienes están documentados por haberlo transmitido a los españoles a principios del siglo XVI.
Se cree que los aztecas usaron la vainilla como un componente clave de su tradicional bebida de chocolate, que también contenía cacao. Los europeos son considerados las primeras personas en usar vainilla para dar sabor a los alimentos, comenzando a principios del siglo XVII.
La orquídea vainilla generalmente requiere un ambiente muy cálido y húmedo para un crecimiento óptimo. Alcanza la madurez en unos siete años. Esta orquídea en forma de vid puede alcanzar longitudes de hasta 30 pies (9,14 metros).
Uno de los usos principales de la orquídea de vainilla ha sido como aromatizante para alimentos y dulces. El aceite de vainilla generalmente se extrae de las semillas mismas, que pueden ser perfumadas con bastante potencia. La mayor parte de la vainilla del mundo se cultiva en Madagascar. México, Indonesia y Tahití también producen vainilla como cultivo comercial.
El aceite de perfume de vainilla, que generalmente se usa para hacer esencias de vainilla, se puede extraer de las vainas de vainilla a través de un proceso conocido como enfleurage. Los granos de vainilla curados, fermentados y secos generalmente están empapados en grasa animal. La grasa normalmente absorbe los aceites perfumados de los frijoles. La grasa perfumada se rocía típicamente en alcohol etílico, que normalmente logra transferir el aroma al alcohol. Este alcohol, una vez destilado, generalmente tendrá el aroma de los granos de vainilla.
Muchas personas usan perfume de vainilla porque disfrutan el aroma. El aceite de vainilla es conocido por sus beneficios de aromaterapia. Algunos creen que es un afrodisíaco. Otros lo usan para aliviar el estrés. El aroma de la vainilla puede ser muy calmante para muchos, e incluso se sabe que alivia los dolores de cabeza por tensión y alivia los síntomas físicos de la ansiedad.