Während einer Signierstunde in Harlem im Jahr 1958 ereignete sich der erste Attentatsversuch auf Dr. Martin Luther King durch die Hände von Izola Ware Curry, die später als paranoide Schizophrenie diagnostiziert wurde. King wäre an diesem Tag in Blumsteins Kaufhaus beinahe gestorben. Als zwei Polizeibeamte eintrafen, fanden sie King auf einem Stuhl sitzend mit einem Brieföffner mit Elfenbeingriff in der Brust vor. Die Polizei trug den Stuhl und King zu einem wartenden Krankenwagen und sagte zu ihm: „Nicht niesen; sprich nicht einmal.“ Der Chirurg im New Yorker Harlem Hospital begann eine heikle, zeitraubende Rettungsoperation – die scharfe Spitze des Brieföffners berührte Kings Aorta, und seine Brust musste geöffnet werden, um sie herauszuholen. „Wenn Sie in all den Stunden des Wartens niesen hätten“, sagte Dr. Aubrey Maynard später zu King, „wäre Ihre Aorta punktiert worden und Sie wären in Ihrem eigenen Blut ertrunken.“
Mehr über den Angriff von 1958 auf Dr. King:
Izola Curry litt an handlungsunfähigen paranoiden Wahnvorstellungen. Zum Beispiel glaubte sie, dass die NAACP sie verfolgte, ihr folgte und es ihr unmöglich machte, eine feste Arbeit zu finden. Das hat sie motiviert, King anzugreifen.
King signierte gerade Kopien seines ersten Buches, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, in Blumstein’s, als Curry mit einer geladenen Pistole im BH und dem Brieföffner in ihrer Handtasche den Laden betrat. Sie wurde wegen versuchten Mordes angeklagt.
Tragischerweise wurde King im April 1968 von James Earl Ray in Memphis ermordet.