Methylenblau, ein häufig verwendeter Farbstoff, der verwendet wird, um unter einem Mikroskop betrachtete Gewebeproben zu verbessern, hat auch weitreichende medizinische Anwendungen. Neben dem Absterben von Gewebe bei diagnostischen und chirurgischen Eingriffen wirkt diese Substanz auch als Gegenmittel bei Zyanidvergiftungen. Es wird zur Behandlung von Methämoglobinämie verwendet, einer Erkrankung, die durch die Unfähigkeit des Blutes gekennzeichnet ist, Sauerstoff effizient zu transportieren. Als Medikament kann Methylenblau oral oder intravenös eingenommen werden. Seine potenzielle Rolle bei der Behandlung von Malaria, Alzheimer und Krebs ist ein fortlaufendes Forschungsgebiet.
Sowohl Kaliumcyanid- als auch Kohlenmonoxidvergiftungen wurden mit Methylenblau als Gegenmittel behandelt. Es wurde erstmals in den 1930er Jahren bei Zyanidvergiftungen eingesetzt und Mitte des 20. Jahrhunderts zur Behandlung von Kohlenmonoxid-Exposition eingesetzt. Noch immer verwendet, um Zyanid-Vergiftungen zu bekämpfen, hat hyperbaren Sauerstoff es als bevorzugte Methode zur Behandlung von Kohlenmonoxid-Exposition ersetzt. Eine andere historische Verwendung des Medikaments ist die Behandlung von Malaria; aufgrund der Wirtschaftlichkeit besteht ein erneutes Interesse daran, sie für diesen Zweck einzusetzen.
Methämoglobinämie ist ein Überschuss an Methämoglobin im Blut. Im Gegensatz zu Hämoglobin kann Methämoglobin keinen lebenswichtigen Sauerstoff zu den Zellen und Geweben des Körpers transportieren, was die charakteristische blasse oder bläuliche Haut verursacht, die mit dieser Erkrankung verbunden ist. Dieser Zustand kann angeboren sein oder durch den Kontakt mit bestimmten Chemikalien induziert werden. Säuglinge sind besonders anfällig für erworbene Methämoglobinämie, wenn sie übermäßigen Nitratwerten im Wasser ausgesetzt sind, die durch landwirtschaftliche Abflüsse verursacht werden. Methylenblau wird im Allgemeinen intravenös verabreicht, um erworbene Methämoglobinämie zu behandeln, während orale Dosen für die angeborene Form der Krankheit verabreicht werden.
Methylenblau wirkt auch als Monoaminoxidase-Hemmer (MAOI) und wird zur Behandlung von Depressionen und Angstzuständen eingesetzt. Schwerwiegende Nebenwirkungen können auftreten, wenn dieses Medikament zusammen mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRIs) verwendet wird. Es wird auch bei der Herstellung von Antipsychotika verwendet, die zur Behandlung von Schizophrenie und anderen Erkrankungen verschrieben werden. Die Forschung zu seiner Anwendung bei Alzheimer- und Parkinson-Krankheiten wird fortgesetzt.
In Verbindung mit Antibiotika wird Methylenblau oral zur Behandlung von Harnwegsinfektionen verabreicht. Der blaue Farbstoff wird auch bei diagnostischen und chirurgischen Verfahren der Blase und anderer Gewebe und Organe verwendet. Es unterstützt medizinische Verfahren, indem es das Gewebe verbessert, wodurch es leichter zu sehen ist. Methylenblau wird bei laparoskopischen, endoskopischen und Röntgenverfahren verwendet.
Studien untersuchen weiterhin die Rolle, die dieses Medikament bei der Krebsbehandlung spielen könnte. Es dient der Kartierung von Lymphknoten bei Brustkrebs und wird wirksam zur Behandlung von Neurotoxizität eingesetzt, die durch das Chemotherapeutikum Ifosfamid verursacht wird. Als direkte Behandlung von Krebs hat sich gezeigt, dass Methylenblau die Apoptose von Krebszellen induziert. Seine Verwendung in Verbindung mit Licht wird auch zur Behandlung von Krebs und anderen Krankheiten untersucht.
Die Verfärbung von Urin und Kot des Patienten ist eine häufige Nebenwirkung dieses Medikaments. Beide können eine blaugrüne Farbe annehmen, die nach Absetzen des Medikaments aufhört. Andere Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Seltene Nebenwirkungen sind Ohnmacht, übermäßige Müdigkeit und unregelmäßiger Herzschlag.