Eine Notfallstation ist eine medizinische Einrichtung, in der Menschen mit dringenden oder lebensbedrohlichen Erkrankungen oder Verletzungen sofort Hilfe suchen können. In der Regel besteht eine Notfallstation aus Ärzten und Pflegepersonal. Viele solcher Einheiten befinden sich in Krankenhäusern und im Vereinigten Königreich und einigen anderen englischsprachigen Ländern werden diese Einheiten normalerweise als Unfallabteilungen bezeichnet. In den Vereinigten Staaten wird eine Station innerhalb eines Krankenhauses als Notaufnahme (ER) bezeichnet.
In der Regel ist eine Notfallstation mit mindestens einem Krankenwagen ausgestattet. Ausgebildete Sanitäter bedienen den Krankenwagen und diese Besatzungen werden an den Ort von Autounfällen und anderen Vorfällen entsandt, die zu schweren und lebensbedrohlichen Verletzungen führen. Sanitäter leisten den Verletzten am Unfallort grundlegende medizinische Hilfe und versuchen, Verletzte sicher zurück in die Notaufnahme zu bringen. Während des Transports gibt das Sanitäterteam Informationen über die Verletzungen der Patienten an die Ärzte und das Pflegepersonal der Notfallstation weiter. Krankenwagenteams werden auch zu den Häusern von Schwerkranken entsandt, und Gesetze in vielen Ländern ermöglichen es Krankenwagenbesatzungen, ohne die üblichen Verkehrssicherheitsregeln zu operieren.
Viele Patienten kommen mit Krankenwagen zur Notaufnahme, andere kommen mit dem Auto oder zu Fuß. Typischerweise nimmt eine Rezeptionistin grundlegende Informationen wie den Namen und die Adresse jedes Patienten auf und ein Mitglied des medizinischen Teams nimmt eine erste Einschätzung des Problems des Patienten vor. Die am schwersten verletzten oder unwohlen Patienten haben Vorrang und werden oft in die Notaufnahme gebracht. Viele Pflegeeinheiten haben mehrere Chirurgen im Personal, die für eine Vielzahl verschiedener lebensrettender Verfahren gerüstet sind.
Einige Notfallstationen können Dutzende von Patienten aufnehmen, während andere kleine Einheiten nur für eine begrenzte Anzahl von Personen ausgestattet sind. Kleine Einheiten arbeiten manchmal mit Pflegeheimen und anderen Einrichtungen zusammen, die Patienten behandeln können, nachdem Notfallmaßnahmen durchgeführt wurden. Die kritischsten Patienten müssen oft über Nacht unter Aufsicht von Ärzten und Pflegepersonal auf der Station bleiben. Menschen, die an ungewöhnlichen Krankheiten oder Infektionen leiden, müssen manchmal in Notfallstationen in anderen Städten geflogen werden, die über die Ressourcen verfügen, um ungewöhnliche oder komplexe Fälle zu behandeln.
Viele Pflegeeinheiten sind gewinnorientierte Unternehmen, die sich im Besitz von Unternehmen befinden. In einigen Ländern befinden sich die Pflegeeinheiten in staatlichem Besitz und die erbrachten Dienstleistungen werden aus Steuergeldern bezahlt. Non-Profit-Organisationen betreiben manchmal Notfallstationen, die Studenten, einkommensschwache Familien oder Obdachlose behandeln.