Die Vor- und Nachteile einer Chemotherapie bei Hirntumoren variieren je nach Krebsstadium und Tumorart. Die Vorteile können ein verlängertes Leben oder Krebs sein, der nach der Behandlung in Remission geht, insbesondere in Kombination mit anderen Behandlungsmethoden. Zu den Nachteilen gehört die Tatsache, dass eine Chemotherapie für viele Arten von Hirntumoren nicht geeignet ist und normalerweise keine nützliche Behandlung für Tumore im Frühstadium ist. Tumore, die nicht krebsartig sind, werden in der Regel nicht mit Chemotherapie behandelt, insbesondere wenn der Tumor nicht wächst oder ernsthafte Probleme verursacht.
Die Anwendung einer Chemotherapie bei Hirntumoren ist aus mehreren Gründen nicht so häufig wie andere potenzielle Behandlungen. Das Gehirn verfügt über einen Schutzmechanismus, der verwendet wird, um Chemikalien und andere Giftstoffe fernzuhalten. Dies ist die meiste Zeit von Vorteil, aber es verhindert auch, dass Chemotherapie-Medikamente zum Hirntumor gelangen. Nicht-krebsartige Tumoren werden in der Regel nie mit einer Chemotherapie behandelt, bösartige Tumoren werden in der Regel erst im fortgeschrittenen Stadium medikamentös behandelt.
Gelegentlich kann eine Chemotherapie bei Hirntumoren von Vorteil sein, insbesondere in Kombination mit anderen Behandlungen für sehr aggressive Krebsarten. Dies gilt insbesondere für neuere Medikamente, die entwickelt werden, um gezielt auf bestimmte Zelltypen abzuzielen. Einige von ihnen können bei Bedarf direkt injiziert werden, während andere das Wachstum bestimmter Zell- oder Gewebetypen blockieren sollen.
Die Hauptnachteile der Chemotherapie bei Hirntumoren sind, dass sie normalerweise nicht so effektiv ist wie andere alternative Behandlungen. Tumore müssen oft operativ entfernt werden. Es folgen Bestrahlungen, die dazu beitragen sollen, vorhandenes Tumorgewebe zu schrumpfen und Krebszellen abzutöten. Manchmal wird nach Abschluss dieser Behandlungen eine Chemotherapie eingesetzt, aber nicht alle Tumorarten sprechen auf Medikamente an. Das bedeutet, dass sie bei manchen Tumoren auch in fortgeschritteneren Krankheitsstadien überhaupt keine gute Option sind.
Um festzustellen, ob die Chemotherapie bei Hirntumoren eine gute Option ist, müssen Scans des Gehirns durchgeführt werden, um die Lage und Größe der Tumore zu bestimmen. Tests können durchgeführt werden, um herauszufinden, ob die Tumoren krebsartig sind. Wenn dies nicht der Fall ist und sie klein sind und die Gehirnfunktion nicht beeinträchtigen, können Ärzte abwarten, indem sie das Wachstum sorgfältig überwachen. Wenn sich herausstellt, dass sie krebsartig sind, können Operationen und Bestrahlungen durchgeführt werden, um die Tumore zu entfernen oder zu verkleinern.