Anämie ist eine der häufigsten Nebenwirkungen der Chemotherapie. Tatsächlich entwickeln 70 % der Chemotherapie-Patienten im Verlauf ihrer Behandlung eine Anämie. Die Chemotherapie greift nicht nur Krebszellen, sondern auch rote Blutkörperchen an, und ein Mangel an roten Blutkörperchen weist auf eine Anämie hin. Der Zusammenhang zwischen Chemotherapie und Anämie ist bekannt und wird oft als chemoinduzierte Anämie bezeichnet.
Die meisten Formen der Chemotherapie sind hochgiftig und zielen auf sich schnell teilende Zellen ab, um die Krebszellen auszurotten, bevor zu viele gesunde Zellen zerstört werden. Das Knochenmark ist ein Bereich im Körper, in dem sich schnell teilende Zellen rote Blutkörperchen produzieren, daher ist dies einer der Bereiche, die von einer Chemotherapie am stärksten betroffen sind. Die Zellen im Kreislaufsystem werden durch diese Aktivität wieder aufgefüllt. Es gibt viele negative Nebenwirkungen von Chemotherapie und Anämie – ein geschwächtes Immunsystem und eine schlechte Blutgerinnung sind nur einige davon.
Anämie-Symptome sind Müdigkeit und Schwächegefühl, und obwohl viele Krebspatienten dies auf die Chemotherapie zurückführen, ist dies wahrscheinlicher ein Hinweis darauf, dass sich eine Anämie entwickelt hat. Kurzatmigkeit, Schwindel- oder Ohnmachtsgefühl und ein schneller Herzschlag sind weitere Hinweise auf diese Komplikation. Wenn Patienten eine Chemotherapie erhalten und eine Anämie vermutet wird, werden Bluttests durchgeführt. Medikamente sind die normale Vorgehensweise oder in einigen Fällen kann eine Bluttransfusion erforderlich sein.
Ein großes Blutbild (CBC) zeigt, ob genügend rote Blutkörperchen im Blut vorhanden sind. Die roten Blutkörperchen produzieren Hämoglobin, das notwendig ist, um Sauerstoff in alle Organe zu zirkulieren. Wenn nicht genügend rote Blutkörperchen vorhanden sind, wird zu wenig Sauerstoff durch den Körper transportiert und es kommt zu Müdigkeit. Dadurch können selbst einfache Aufgaben, die vor Beginn der Chemotherapie möglich waren, unmöglich werden.
Es gibt eine weitere Komplikation im Zusammenhang zwischen Chemotherapie und Anämie. Einige der beliebtesten Medikamente zur Behandlung von Anämie können das Sterberisiko von Chemopatienten um 10 % erhöhen. Der genaue Grund dafür ist nicht bekannt, es wurde jedoch festgestellt, dass die Medikamente das Risiko gefährlicher Blutgerinnsel in Lunge und Beinen stark erhöhen und das Tumorwachstum ankurbeln. Obwohl sie bei der Behandlung von Anämie wirksam sind, empfehlen die meisten Gesundheitsdienstleister sie nur bei chemoinduzierter Anämie und die Behandlung sollte beendet werden, sobald sich die Anämie gebessert hat.