Die Endokarditis-Prophylaxe ist die Vorbeugung einer bakteriellen Infektion des Herzens vor bestimmten Expositionsarten, die dieses Risiko erhöhen können. Sie wird häufiger als bakterielle Endokarditis oder BE-Prophylaxe bezeichnet und ist unter Umständen für bestimmte Bevölkerungsgruppen ein sehr wichtiger Bestandteil der Behandlung. Mit Prophylaxe ist gemeint, dass ein medizinischer Schritt unternommen wird, der eher präventiv als kurativ ist. Im Fall der Endokarditis-Prophylaxe bedeutet dies typischerweise die Verabreichung von Antibiotika vor jeder Behandlung, bei der ein Risiko für Bakterien besteht, die in den Blutkreislauf gelangen und zum Herzen gelangen, wo sie zu wachsen beginnen und die Herzfunktion behindern (Endokarditis).
Es gibt eine Reihe von Personen, bei denen festgestellt wurde, dass sie eine infektiöse oder bakterielle Endokarditis-Prophylaxe benötigen. Zu diesen Gruppen gehören meist diejenigen, die an einer Form von Herzerkrankungen leiden oder sich bestimmten Arten von Herzreparaturen unterzogen haben. Zu diesen Gruppen gehören die meisten Menschen mit angeborenen Herzfehlern, Menschen, die an Herzklappen operiert oder ersetzt wurden, Menschen, die Herztransplantationen erhalten haben und diejenigen, die in der Vergangenheit Fälle von bakterieller Endokarditis hatten. Für den durchschnittlichen Menschen mit einem gesunden Herzen wird eine BE-Prophylaxe normalerweise nicht empfohlen.
Die Umstände, unter denen eine Person eine Endokarditis-Prophylaxe erhält, haben in der Regel mit der zahnärztlichen Versorgung zu tun. Da der Mund von Natur aus viele Bakterien enthalten kann, kann jeder Schnitt am Zahnfleisch es den Bakterien leicht machen, schnell in den Blutkreislauf zu gelangen. Es gibt andere Zeiten, in denen auch eine Endokarditis-Prophylaxe empfohlen wird, und dazu können Personen gehören, die sich einer medizinischen Behandlung der Genitalien oder der Harnwege (Urogenitaltrakt) oder des Magen-Darm-Trakts unterzogen haben. Diese bergen auch ein höheres Risiko, Bakterien in den Blutkreislauf einzubringen.
Um dieses Risiko zu vermeiden, sehen die aktuellen Richtlinien zur Endokarditis-Prophylaxe vor, Antibiotika in einer großen Einzeldosis vor jedem als riskant eingestuften Eingriff etwa eine Stunde vor dem Eingriff zu verabreichen. Die spezifische Dosierung und Art des verwendeten Antibiotikums hängt von der Person, dem Alter und der Größe ab. Bis vor kurzem nahmen Menschen sowohl vor als auch nach jedem Eingriff Antibiotika ein, beispielsweise wenn sie eine Zahnreinigung erhielten. In den letzten Jahren haben Organisationen wie die American Heart Association (AHA) diese Richtlinien geändert und schlagen nun vor, dass die vorherige Dosis wirklich ausreichend ist. Angesichts der Besorgnis über den übermäßigen Einsatz von Antibiotika spricht die AHA auch ihre Empfehlungen zur Prophylaxe deutlich strenger aus und schlägt vor, dass nur die oben genannten Gruppen diese erhalten.
Für diejenigen, die ein höheres Risiko für eine bakterielle Endokarditis haben, kann es besorgniserregend sein, dass die BE-Prophylaxe nicht alle Fälle abdeckt, in denen eine Infektion auftreten könnte. Es kann zu spät sein, eine Endokarditis zu behandeln, nachdem Sie eine Verletzung im Mund erlitten haben, die die Haut bricht. Dennoch kann eine Endokarditis-Prophylaxe bei bekannter Exposition das Infektionsrisiko zumindest verringern. Die Beobachtung einer guten Zahngesundheit ist eine weitere prophylaktische Maßnahme, die das Infektionsrisiko senken kann.