Die Altenpflege ist die Gesundheits- und Körperpflege, die speziell auf ältere Menschen ausgerichtet ist. Das Niveau der Altenpflege variiert, von einer Wohneinrichtung für ältere Menschen mit besonderen Bedürfnissen bis hin zu einer Tageskrankenschwester, die jeden Tag für einige Stunden bei älteren Patienten vorbeischaut. Da ältere Menschen anfällig für besondere gesundheitliche Probleme sind, nehmen die in diesem Bereich tätigen Personen in der Regel an Schulungsprogrammen teil, die auf diese Probleme ausgerichtet sind, um ein hohes Versorgungsniveau zu gewährleisten.
Auf der grundlegenderen Ebene umfasst diese Art der Pflege die Betreuung älterer Menschen, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich zu bewegen und das Haus zu verlassen. Ein Pflegedienst kann ein paar Mal pro Woche vorbeikommen, um Lebensmittel abzugeben, andere Vorräte zu liefern und beim Aufräumen im Haus zu helfen. Der Pflegedienst kann auch Briefe zum Versenden abholen, Kunden helfen, den Überblick über Rechnungen zu behalten, und im Allgemeinen sicherstellen, dass jemand gesund ist und in einer sauberen, angenehmen Umgebung lebt. Auch auf dieser Ebene leistet der Pflegedienst eine sehr wichtige Dienstleistung: die Begleitung älterer Menschen.
Auf einer intensiveren Ebene kann die Altenpflege spezifische Gesundheitsprobleme wie Schlaganfälle, Lähmungen, Gedächtnisverlust und andere Probleme behandeln, die ältere Menschen häufig treffen. Ein Pflegedienst kommt möglicherweise häufiger zu sich nach Hause, um Medikamente zu verabreichen, einem älteren Patienten beim Baden zu helfen und andere Aufgaben zu erfüllen, um die Lebensqualität eines älteren Menschen zu verbessern. In schwerwiegenderen Fällen kann ein Patient eine Vollzeitpflege benötigen, weil er körperlich oder geistig nicht in der Lage ist, völlig unabhängig zu leben.
Neben dem Angebot in Privathaushalten kann diese Art der Betreuung auch in speziell für ältere Menschen konzipierten Einrichtungen angeboten werden. Diese Einrichtungen werden manchmal auch als Einrichtungen für betreutes Wohnen bezeichnet, in Anlehnung an die Tatsache, dass die Mitarbeiter die Bewohner bei verschiedenen Aufgaben unterstützen. Das Niveau der betreuten Pflege variiert von relativ pflegeleichter Pflege für unabhängige, mobile Bewohner bis hin zu spezialisierter Pflege für bettlägerige und schwerverletzte ältere Patienten.
In vielen Kulturen wird die Altenpflege traditionell von Familienmitgliedern übernommen, die ältere Familienmitglieder zu Hause behalten. In den Industrienationen des 20. Jahrhunderts begann sich die Altenpflege aus verschiedenen Gründen in Pflegeeinrichtungen zu verlagern. Wenn jemand in Ihrem Leben Pflege benötigt, die über das hinausgeht, was Sie leisten können, prüfen Sie die Pflegeeinrichtungen sorgfältig. Die Qualität und das Niveau der Pflege in diesen Einrichtungen können stark variieren, und es hilft, nach Mundpropaganda-Empfehlungen zu suchen, zusammen mit Bewertungen von Ältestenanwälten, um sicherzustellen, dass Ihre älteren Familienmitglieder die Pflege und Begleitung erhalten, die sie benötigen.