Die Nebenwirkungen von Chlorhexidin sind vielfältig, da dieses Antiseptikum in einer Vielzahl von Präparaten verwendet wird. Es wird häufig in bestimmten Mundspülungen, in Seifen oder chirurgischen Vorbereitungsflüssigkeiten und in Lösungen für Kontaktlinsen gefunden. Sofern eine Person keine systemische Reaktion auf die Substanz hat, wie z. B. einen anaphylaktischen Schock, treten die meisten Reaktionen lokal auf, wo Chlorhexidin mit dem Körper in Kontakt kommt. Wenn eine Nebenwirkung auftritt, verursachen Mundspülungen in der Regel Symptome im Mund, Seifen führen zu Hautreaktionen und Kontaktlinsen- oder Augenchirurgielösungen können die Augen beeinträchtigen.
Jeder mit einer Allergie gegen diese Chemikalie kann eine systemische Reaktion auf ihre Verwendung in jeglicher Form erfahren. Die Anzeichen dieser seltensten Chlorhexidin-Nebenwirkungen sind Atembeschwerden und Nesselsucht. Schwellungen von Mund, Gesicht und Zunge sind ebenfalls üblich. Diese Symptome erfordern sofortige ärztliche Hilfe.
In anderen Fällen neigen Chlorhexidin-Nebenwirkungen dazu, in dem Bereich aufzutreten, in dem die Exposition auftritt. Mundspülungen zum Beispiel wurden für Nebenwirkungen wie erhöhte Plaque, braune oder schwarze Verfärbungen der Zähne und Wunden im Mund festgestellt. Speisen und Getränke können anders schmecken oder Nebenwirkungen wie eine weiße Zunge oder Zahnfleischbluten können auftreten. Das Verschlucken der Mundspülung, die nicht empfohlen wird, kann auch Magensymptome wie Magen-Darm-Störungen und Schmerzen oder in seltenen Fällen Kolitis verursachen.
Zu den Nebenwirkungen von Chlorhexidin, die mit Hautkontakt verbunden sind, gehören häufig Hautausschlag. Einige Patienten bemerken brennende oder abblätternde Haut. Alternativ kann eine wiederholte Anwendung zu ständiger Reizung oder Juckreiz führen. Manche Menschen entwickeln bei regelmäßiger Anwendung eine Kontaktdermatitis und müssen auf eine Seife umsteigen, der dieser Inhaltsstoff fehlt. Tiere können auch Hautreizungen durch Chlorhexidin haben, da die Chemikalie in der Tierarztpraxis zur Wundreinigung verwendet werden kann.
Eine Reihe von Augenchirurgen verwenden Präparate mit Chlorhexidin, um die Augen zu reinigen und für die Operation vorzubereiten. Diese können mit einem höheren Nebenwirkungsrisiko verbunden sein, da die Chemikalie in größeren Mengen vorhanden ist. Einige mit der Exposition verbundene Nebenwirkungen umfassen Hornhautgeschwüre, Augenschmerzen oder Reizung und Schwellung der Bindehaut, der Schleimhaut, die das Weiß der Augen bedeckt. In seltenen Fällen kann eine Schädigung der Augen eine Hornhautreparatur erforderlich machen.
Die Menge dieser Chemikalie, die in Kontaktlinsenlösungen verwendet wird, ist geringer. Dennoch treten bei einigen Chlorhexidin-Nebenwirkungen auf, einschließlich Augenschmerzen oder Augenreizungen. Wenn diese Symptome anhalten, wird empfohlen, mit Ärzten zu sprechen oder zumindest auf eine Kontaktlinsenlösung umzusteigen, die kein Chlorhexidin enthält.