Bromelain bezieht sich auf die Pflanzenextrakte, die entweder aus dem Stängel oder der Frucht von Ananas comosus gewonnen werden, einem Mitglied der Familie der Bromeliaceae, das allgemein als Ananas bekannt ist. Konkret werden diese Substanzen als Protease-Enzyme bezeichnet, weil sie die Proteolyse oder die Verdauung von Proteinen initiieren. Medizinisch wird Bromelain oral eingenommen, um die Verdauung zu unterstützen und, wenn es auf nüchternen Magen eingenommen wird, um Entzündungen zu reduzieren. Es wird auch topisch zur Behandlung von Wunden und Verbrennungen verwendet. Darüber hinaus ist dieses Enzym von der deutschen Kommission E als Behandlung nach Nasen-, Rachen- oder Ohrenoperationen zur Linderung von Entzündungen zugelassen und empfohlen.
Als orales Nahrungsergänzungsmittel hat sich Bromelain als wirksam erwiesen, um Beschwerden im Zusammenhang mit Magenverstimmung und Sodbrennen zu reduzieren. Es ist besonders wirksam, wenn es zusammen mit Amylase und Lipase eingenommen wird, Enzymen, die Stärke bzw. Fett abbauen. Einige Studien weisen auch darauf hin, dass Bromelain Bakterien entgegenwirken kann, die für Durchfall verantwortlich sind.
Forscher vermuten, dass Bromelain eine zusätzliche antibakterielle und antivirale Aktivität aufweisen kann. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass Bromelain bestimmte Viren und Bakterien in vitro abschreckt. Auf Tiermodellen basierende Studien haben zu ähnlichen Ergebnissen geführt. Daher kann Bromelain eine mögliche Zusatzbehandlung bei Harnwegsinfektionen, Bronchitis und Lungenentzündung sein.
Bromelain kann auch für bestimmte Organe wie Nieren, Leber und Herz gesundheitsfördernde Vorteile bieten. Diese Organe sind anfällig für Schäden durch Amyloidose, die durch eine Ansammlung von Amyloidablagerungen auftritt. Die Argumentation hinter dieser Theorie ergibt sich aus der Tatsache, dass Amyloid auf Proteinen basiert und wird durch frühe Studien gestützt. In diesem Bereich sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die vorläufigen Ergebnisse zu bestätigen.
Eine der bekanntesten medizinischen Anwendungen von Bromelain ist die Linderung von Schmerzen und Entzündungen bei rheumatoider Arthritis, Osteoarthritis und Bursitis. Tatsächlich wurde seine Wirksamkeit mit nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAID) verglichen, die normalerweise für diese Erkrankungen verschrieben werden. Es gibt auch Hinweise darauf, dass eine langfristige Einnahme von Bromelain die Symptome einiger Bindegewebserkrankungen wie Sklerodermie verbessern kann.
Die Bromelain-Therapie ist für bestimmte Personen möglicherweise nicht geeignet. Zum Beispiel würde eine Allergie gegen Ananas oder andere Pflanzen der Familie der Bromeliaceae sicherlich die Teilnahmeberechtigung ausschließen. Da Bromelain auch milde blutverdünnende Eigenschaften hat, sollten Personen mit Bluthochdruck, Nierenerkrankungen und Menstruationsstörungen es vermeiden. Darüber hinaus ist bekannt, dass Bromelain bei manchen Menschen leichte Nebenwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursacht.
Bromelain kann auch mit bestimmten Medikamenten negativ interagieren. Wie bereits erwähnt, kann Bromelain die Blutung beschleunigen, daher sollte es nicht zusammen mit Warfarin, Aspirin oder anderen blutverdünnenden Medikamenten eingenommen werden. Bromelain kann auch die Antibiotikatherapie beeinträchtigen. Insbesondere erhöht es die Aufnahme von Tetracyclin und erhöht die Durchblutung von Amoxicillin und Tetracyclin.