Humorale Immunität ist ein Mittel, mit dem sich der Körper vor Infektionen schützt, indem er Antikörper produziert, die auf als potenziell gefährlich angesehenes Fremdmaterial im Blutkreislauf abzielen und es zur Zerstörung markieren. Es ist Teil des adaptiven Immunsystems, das als Reaktion auf eine spezifische Bedrohung aktiviert wird, im Gegensatz zum angeborenen Immunsystem, das kontinuierlich aktiv, aber weniger effektiv ist. Der andere Teil des adaptiven Systems ist die zelluläre oder zellvermittelte Immunität, bei der Zellen Toxine freisetzen, um Eindringlinge zu töten oder sie direkt anzugreifen, ohne dass Antikörper beteiligt sind. Zusammen sind humorale und zelluläre Immunität so konzipiert, dass sie den Körper gegen eine Vielzahl von Bedrohungen schützen, die ihn gefährden könnten.
So funktioniert er
Diese Form der Immunität beginnt in spezialisierten weißen Blutkörperchen, den sogenannten B-Zellen, die vom Knochenmark produziert werden. Sie erkennen Antigene, bei denen es sich um bestimmte Moleküle – wie einige Proteine – auf der Oberfläche eines Virus oder Bakteriums handelt. Es gibt verschiedene Arten von B-Zellen, die jeweils darauf ausgelegt sind, auf ein bestimmtes Antigen zu reagieren. Wenn man auf eine trifft, wird sich die B-Zelle vermehren und eine große Anzahl von Individuen produzieren, die Antikörper freisetzen, die dazu bestimmt sind, sich an das Antigen des eindringenden Organismus zu binden; sie verwandeln sich im Wesentlichen in kleine Antikörperfabriken im Blut, die herumschwimmen, um so viele der Eindringlinge wie möglich anzugreifen. Einmal durch diese Antikörper markiert, werden die Eindringlinge von anderen Immunzellen zerstört.
Wenn der Eindringling entfernt wurde, sterben viele der B-Zellen, die zur Abwehr dieser spezifischen Bedrohung produziert wurden, aber einige bleiben zurück, siedeln sich im Knochenmark an und fungieren als eine Art „Erinnerung“ an diesen Angriff. Menschen werden mit einer Reihe von angeborenen Immunantworten geboren, die darauf ausgelegt sind, breite Arten von Zellen und Organismen zu erkennen, die eine Bedrohung für den Körper darstellen könnten, aber humorale Immunität wird erworben, indem sie Viren, Bakterien und anderen Substanzen ausgesetzt sind, die Schaden anrichten können . Im Laufe der Zeit baut der Körper mehr „Erinnerungen“ an frühere Angriffe durch schädliche Mikroorganismen auf.
Langzeitimmunität
Die humorale Immunantwort kann eine dauerhafte Immunität gegen viele Infektionserreger erzeugen. Wenn der Körper von einem Erreger – wie einem Virus – angegriffen wird, dem er noch nie zuvor begegnet ist, muss er von vorne beginnen und dauert in der Regel mehrere Tage, bis eine wirksame Immunantwort aufgebaut ist. Während dieser Zeit kann sich das Virus unkontrolliert vermehren und eine Infektion verursachen, die unangenehme und möglicherweise gefährliche Symptome hervorrufen kann. Erst wenn der Körper viele geeignete Antikörper produziert hat, kann er die Infektion abwehren. Trifft es jedoch erneut auf dieses Virus, ist es durch die Retention der B-Zellen, die als Reaktion auf den vorherigen Angriff gebildet wurden, in der Regel viel besser vorbereitet und kann sofort mit der Beseitigung des Eindringlings beginnen.
Impfung
Dieses Immun-„Gedächtnis“ ist auch die Funktionsweise von Impfungen und Impfungen. Menschen können tote oder inaktivierte Formen eines gefährlichen Virus oder Bakteriums injiziert werden, die eine humorale Immunantwort stimulieren, ohne den Körper zu gefährden. Wenn diese Person irgendwann in der Zukunft dem realen Erreger ausgesetzt ist, sollte es eine sofortige Immunantwort geben, die ihn eliminiert, bevor er ernsthaften Schaden anrichten kann.
Bei einigen Infektionsarten ist die Impfung wirksamer als bei anderen. Ein weltweites Impfprogramm gegen das Pockenvirus konnte in freier Wildbahn sein vollständiges Aussterben herbeiführen, da kein menschlicher Wirt gefunden wurde, der nicht immun war. Leider mutieren manche Viren schnell und verursachen Veränderungen an den Verbindungen auf ihrer Oberfläche, die das humorale Immunsystem verwendet, um sie zu erkennen. Deshalb müssen ständig neue Grippeimpfstoffe entwickelt werden. Menschen, die gegen dieses schnell mutierende Virus geimpft wurden, sind möglicherweise nicht immun gegen einen neuen Stamm, der im folgenden Jahr auftaucht, da sich die Chemikalien auf seiner Oberfläche verändert haben und von den B-Zellen des Körpers nicht als Antigene erkannt werden.
Probleme mit dem Immunsystem
Wenn Menschen Probleme mit ihrer humoralen Immunität entwickeln, sind sie anfälliger für die Entwicklung von Infektionen und Krankheiten. Zustände wie HIV greifen das Immunsystem direkt an, um es weniger funktionsfähig zu machen. Die Immunität kann auch durch die Einnahme bestimmter Medikamente, wie Chemotherapie zur Behandlung von Krebs und Medikamenten zur Vorbereitung auf eine Organtransplantation, beeinträchtigt werden. Bei Personen mit geschwächtem Immunsystem ist eine aggressive und schnelle Behandlung jeder Infektion von entscheidender Bedeutung, um zu verhindern, dass der Körper von etwas überwältigt wird, das er nicht bekämpfen kann.
Ein weiteres Problem, das beim Immunsystem auftreten kann, sind Autoimmunerkrankungen. Normalerweise kann das System chemisch zwischen körpereigenen und nicht körpereigenen Substanzen unterscheiden und reagiert nur auf „fremde“ Substanzen. Manchmal kann das System jedoch eine Immunantwort auf etwas aufbauen, das eine normale Zellkomponente im Körper ist, und es wie einen eindringenden Organismus behandeln. Dies führt zu Gewebeschäden und ist für eine Reihe schwerer Krankheiten wie rheumatoide Arthritis, Lupus und Zöliakie verantwortlich.
Der Ursprung des Begriffs
Der Begriff „humorale Immunität“ kommt daher, dass diese Art von Immunität durch Zellen vermittelt wird, die im Blut und in der Lymphe schwimmen, oder „Humoren“ des Körpers. Als Forscher im 1800. Jahrhundert begannen, das Konzept zu erforschen, glaubten viele von ihnen an medizinische Theorien aus der Antike, die die Idee beinhalteten, dass das Gleichgewicht des Körpers mit Substanzen aufrechterhalten wurde, die durch den Körper strömten und verschiedene Wirkungen verursachten. Während die Humortheorie inzwischen entlarvt wurde, bleibt sie in der medizinischen Terminologie bestehen.