Anatomie ist der Bereich der Biologie, der sich mit der Struktur von Pflanzen und Tieren befasst, normalerweise auf der Skala ganzer Organismen und ihrer Hauptsysteme. Zu den wichtigsten Abteilungen, die unter den Begriff der Anatomie fallen, gehören die sichtbaren Strukturen und Organe, das vergleichende Studium verwandter Organismen sowie das Wachstum und die Entwicklung. Zur Anatomie gehören auch Körpersysteme und deren Funktionen sowie anatomische Krankheitszustände. Manchmal ist auch die Histologie enthalten, das heißt die Untersuchung der verschiedenen Gewebearten und ihrer speziellen Zellen. Bei Tieren befasst sich das Gebiet auch mit wichtigen Systemen wie dem Kreislauf-, Verdauungs- und Nervensystem.
Am häufigsten bezieht sich die Wissenschaft der Anatomie auf das Studium der groben Anatomie, dh das Studium sichtbarer Strukturen ohne den Einsatz von Hilfsmitteln wie dem Mikroskop. Dies ermöglicht die Untersuchung der verschiedenen Körperstrukturen hinsichtlich ihrer gesamten Größe und Form sowie ihrer Beziehung zu anderen Strukturen. Seltener bezieht sich der Begriff auch auf die anatomische Untersuchung kleinerer Einheiten wie der Zelle. Die Untersuchung verschiedener Gewebearten erfordert oft eine mikroskopische Analyse, um aussagekräftige Vergleiche zwischen ihnen anzustellen. Der umfassendere Begriff Morphologie umfasst sowohl makroskopische oder großräumige als auch mikroskopische Strukturen.
Die Anatomie hat eine Reihe von Unterteilungen, die sich mit spezifischeren Aspekten der Körperstrukturen befassen. Eine davon ist das Studium der Entwicklung von Organismen, die bei Tieren bis zur Reife das Embryonalstadium umfassen können. Funktionelle Anatomie ist das Studium der Organe, ihrer Rollen im Körper und ihres Platzes in den Hauptsystemen des Körpers. Die vergleichende Anatomie befasst sich mit der anatomischen Beziehung zwischen Tieren, die ähnliche Strukturen aufweisen, wie beispielsweise Säugetieren.
Andere Unterteilungen umfassen die pathologische Anatomie, die das Studium kranker Organe und ihrer Veränderung in Form oder Funktion ist. Manchmal werden auch die mikroskopischen Strukturen der kleinsten Einheit der Biologie, der Zelle, einbezogen. Breitere Abteilungen mit einer längeren wissenschaftlichen Geschichte umfassen die tierischen, pflanzlichen und menschlichen Zweige des Feldes.
In der Anatomie sind die sichtbaren Strukturen des Körpers mit ihren Plätzen in größeren Systemen verbunden. Zum Kreislaufsystem gehören beispielsweise das Herz, die Blutgefäße und die Arterien. Die männliche und weibliche Fortpflanzungsanatomie umfasst Sexualorgane wie Hoden, Penis und Vagina. Andere Systeme sind das Muskel-, Skelett- und Atmungssystem. Anatomische Studien werden oft mit dem verwandten Gebiet der Physiologie gepaart, das sich genauer mit der Funktion von Organismen beschäftigt. Die Physiologie erweitert das Studium anatomischer Strukturen auch auf ihre biologischen Prozesse.