Der Himalaya in Pakistan, Indien, Nepal und China ist das höchste Gebirge der Welt. Es entstand, als die tektonische Platte, die den indischen Subkontinent hält, auf die eurasische Platte traf, die Europa und den größten Teil Asiens umfasst. Als sich die beiden Platten gegeneinander drückten, wurde das Land nach oben gedrückt und bildeten die Berge.
Mt. Everest, der höchste Berg der Welt mit 8,848 Metern (29,029 Fuß) über dem Meeresspiegel, befindet sich in diesem Bereich, zusammen mit neun anderen Gipfeln über 8,000 Meter (26,246 Fuß) Höhe, den sogenannten Achttausendern. Die Bergkette übertrifft jede andere Bergkette der Welt, und der höchste Berg außerhalb Asiens – Aconcagua in den Anden – ist nur 6,962 Meter hoch. Das Himalaya-Gebirge hat auch die weltweit größte Konzentration von Gletschern außerhalb der Polarregionen.
Obwohl die Berge im Himalaya die höchsten der Welt sind, gehören sie auch zu den jüngsten Gebirgszügen der Welt, wobei das beträchtliche Wachstum nur in den letzten Millionen Jahren stattgefunden hat. Sie begannen vor etwa 50 Millionen Jahren zu wachsen, als der indische Subkontinent, der einst ein Inselkontinent unter Eurasien war, aufgrund der Kontinentaldrift in den eurasischen Kontinent prallte. Zuvor war die indische Platte eine der sich am schnellsten bewegenden tektonischen Platten der Welt und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 6.3 Zoll/Jahr (16 cm/Jahr) nach Norden.
Als die indische Platte die eurasische Platte traf, begannen Teile der ersteren die andere zu subduzieren (unterzutauchen), und ihre Bewegungsgeschwindigkeit verlangsamte sich um etwa die Hälfte. Die weichen Sedimente, die den Nordrand des Inselkontinents bedeckten, begannen zu zerknittern und wurden angehoben, während die Indische Platte auch die Eurasische Platte nach oben drückte. Dies ist die Geburt des Himalaya. Sie entstanden am ehemaligen Standort des Tethys-Ozeans, der 200 Millionen Jahre zuvor existiert hatte. Noch heute finden sich in den Bergen Fossilien von Küstenbewohnern, da die hohen Gipfel einst Teil der indischen Küste waren.
Einige der größten Erdbeben der Geschichte sind auf tektonische Kräfte zurückzuführen, die durch die Interaktion zwischen der Indischen Platte und der Eurasischen Platte freigesetzt wurden. In jüngerer Zeit, in den letzten Millionen Jahren, haben die Berge aufgehört, so schnell zu wachsen. Wissenschaftler glauben, dass dies daran liegen könnte, dass sich die Eurasische Platte dehnt, anstatt nur angehoben zu werden. Dennoch weist dieses Gebirge mit etwa 5 mm pro Jahr die höchste Hebungsrate der Welt auf. Diese Hebungsrate, die sich auf etwa 3.1 km pro Million Jahre beläuft, wird wahrscheinlich nicht lange aufrechterhalten werden.