Was ist Trinitit?

Trinitit, auch bekannt als Atomit oder Alamogordo-Glas, ist ein ungewöhnliches Mineral, das nach dem ersten Atombombentest Trinity am 16. Juli 1945 in der Nähe von Alamogordo, New Mexico, entstanden ist. Es ist ein grüner, glasiger Rückstand, der entsteht, als Sand durch die enorme Hitze des nuklearen Feuerballs zusammengeschmolzen wurde. Trinitit ist schwach radioaktiv und wird von Sammlern hoch geschätzt, an die es Ende der 1940er Jahre nach dem Test verteilt wurde. Im Jahr 1952 hat die Atomenergiekommission das Gelände planiert und einen Großteil des verbleibenden Trinitits begraben, und es ist illegal, Materialien von dem Gelände zu entfernen. Gelegentlich wird der Begriff Trinitit auch auf geschmolzenes Glas ausgedehnt, das bei anderen Atomexplosionen entsteht.

Die Temperatur im Zentrum eines nuklearen Feuerballs beträgt Millionen von Grad F und sinkt auf Tausende von Grad F, wenn sich der Feuerball auflöst. Der Schmelzpunkt von reinem Siliziumdioxid beträgt etwa 4200 Grad F, so dass jeder Sand, der einer solchen Temperatur ausgesetzt ist, wahrscheinlich in Trinitit umgewandelt wird. Durch das Testen der in winzigen Mengen übrig gebliebenen Spaltprodukte in Trinitit kann man auf die Atombombenexplosion schließen. Nach einer Atomexplosion in einer Wüste entsteht darunter ein sogenannter „Glasparkplatz“, ein Begriff, der kurz nach der ersten Testexplosion geprägt wurde.

Trinitit ist dem Impaktit nicht unähnlich, einem anderen Mineral, das entsteht, wenn ein Meteor in einer Luftexplosion explodiert, den Sand in einer Wüste erhitzt und ihn zum Schmelzen bringt. Solche Mineralien werden in beträchtlichen Mengen an Standorten in Ägypten, Libyen, Saudi-Arabien, Südaustralien und Tasmanien gefunden, wo sie auch als „Wüstenglas“ bekannt sind. Wüstenglas ist tendenziell klarer und gleichmäßiger als Trinitit, da die Temperatur, die es erzeugt hat, noch intensiver war und ein gleichmäßiges Schmelzen ermöglicht. Gebiete, in denen Impaktit gefunden werden kann, werden als Streufelder bezeichnet und können sich über Dutzende von Kilometern erstrecken.