Ein intergalaktischer Stern ist einer, der nicht zu einer Galaxie gehört und sich nicht in ihr befindet. Diese werden auch als stellare Ausgestoßene bezeichnet, und ein zusätzlicher, inoffizieller Name ist Trampstars. Intergalaktische Sterne haben sich wahrscheinlich in einer Galaxie gebildet, aber ein Ereignis könnte die Sterne herausgeschleudert und sie allein gelassen haben. Das Konzept eines intergalaktischen Sterns war bis 1997 hypothetisch, als das Hubble-Teleskop mehrere in einer Region des Universums beobachtete, die als Virgo-Cluster bekannt ist, eine Gruppe von Galaxien, die von der Erde aus wie im Sternbild Jungfrau aussehen.
Stellare Ausgestoßene sind anscheinend nicht so selten. Die geschätzte Anzahl intergalaktischer Sterne allein im Virgo-Cluster könnte über eine Billion betragen. Trotz der riesigen Anzahl dieser Sterne denken Astronomen, dass die Nachthimmelansicht von einem Planeten, der einen intergalaktischen Stern umkreist, nicht sehr aufregend wäre. Der Stern befindet sich nicht in einer Galaxie, also wären zwar einige weit entfernte Galaxien sichtbar, aber die Bewohner hätten nicht den überfüllten Sternenhimmel, den die Menschen von der Erde aus sehen können. Der Effekt wäre noch schlimmer, wenn der Planet keinen Mond hätte.
Wie die Sterne intergalaktisch wurden, ist nicht genau bekannt, aber es gibt möglicherweise mehrere Möglichkeiten. Einer ist, dass die Sterne Teil kollidierender Galaxien waren, die die Sterne beim Zusammentreffen ausgestoßen haben. Ein weiterer hypothetischer Prozess ist ein Mehrsternsystem, das einem Schwarzen Loch zu nahe kommt, wobei einer der Sterne im System den Ereignishorizont überquert und in das Schwarze Loch fällt und die anderen irgendwie abgestoßen werden und sich schließlich zu einem intergalaktischen Stern verbinden.
Die Sterne, die das Hubble-Teleskop beobachtete, waren Rote Riesen. Der erste Hinweis darauf, dass die intergalaktischen Sterne tatsächlich existieren könnten, kam, als Astronomen planetarische Nebel außerhalb der Galaxien im Virgo-Haufen fanden. Ein planetarischer Nebel bildet sich als Teil des Prozesses, der auftritt, wenn ein Stern sich dem Ende seiner Lebensdauer nähert, und wenn sich planetarische Nebel außerhalb von Galaxien befanden, bedeutete dies, dass es zuvor Sterne außerhalb dieser Galaxien gegeben hatte. Astronomen verglichen dann Aufnahmen des Hubble Deep Field (HDF), ein Weltraumbild von Galaxien, mit einem Bild, das von einem relativ dunklen Abschnitt des Virgo-Clusters aufgenommen wurde. Wenn dort intergalaktische Sterne existierten, dachten die Astronomen, sie würden zusätzliche, aber schwache Lichtflecken finden, und sie taten es und bestätigten die Existenz intergalaktischer Sterne.