Verbrennungsemissionen sind die Emissionen, die aus einem kontrollierten Verbrennungs- oder Explosionsprozess resultieren, der höchstwahrscheinlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe ausgelöst wird. Sie gelten als sehr wichtige und unerwünschte Nebenprodukte des Verbrennungsprozesses. Die häufigsten Verbrennungsemissionen sind solche, die eine Art von Kohlenstoffmolekülen wie Kohlenmonoxid oder Kohlendioxid enthalten. Es gibt auch andere Verbrennungsemissionen, die jedoch oft übersehen werden, weil den Kohlenstoffemissionen Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Kohlendioxid macht oft die meisten Schlagzeilen, wenn es um Emissionen geht. Beim Verbrennungsprozess in Automotoren entsteht Kohlendioxid, das dann in die Atmosphäre abgegeben wird. Während Kohlendioxid an sich und in überschaubaren Mengen gut für die Umwelt ist, kann zu viel Kohlendioxid schädlich sein. Diese Emission gilt als Treibhausgas und kann für einen Großteil der globalen Erwärmung auf dem Planeten verantwortlich sein.
Noch gefährlicher als Kohlendioxid im kleineren Maßstab ist Kohlenmonoxid. Obwohl Kohlendioxid an sich Menschen nicht vergiften kann, kann es Kohlenmonoxid. Diese Verbrennungsemission verhindert, dass kritische Körperteile den benötigten Sauerstoff erhalten. Wer also zu viel von diesem Gas einatmet, wird irgendwann ums Überleben kämpfen. In den meisten Fällen ist dies nur in geschlossenen Räumen ein Problem, weshalb es in Innenräumen oder in Autos oft tötet.
Wie diese beiden letzten Verbrennungsemissionen haben auch Stickoxide das Potenzial, ein sehr ernstes Problem zu sein. Dies ist eine weitere häufige Emission von Fahrzeugen und ist für die Bildung von Ozon in niedrigeren Konzentrationen verantwortlich, das ein wesentlicher Bestandteil von Smog ist. Smog kann nicht nur ein ästhetisches Problem darstellen, sondern auch für Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma problematisch sein. Ozon in den höheren Schichten der Atmosphäre ist hilfreich. Auf den unteren Ebenen ist es ein Ärgernis.
Verbrennungsemissionen können nur auftreten, wenn ein Verbrennungsprozess stattgefunden hat. Zu dieser Zeit werden Moleküle in verschiedene Formen umgewandelt. So werden Moleküle, die in flüssiger Form oder fest waren und an andere gebunden waren, schließlich getrennt und zu einem Gas, wodurch Verbrennungsemissionen gebildet werden.
Aufgrund der Probleme, die sie verursachen können, wurden Anstrengungen unternommen, um Wege zur Verringerung der Verbrennungsemissionen zu finden. Einige dieser Methoden umfassen das Anbringen einer Art von Wäscher an Anlagen, die solche Emissionen produzieren. Auch wenn dies für einige Emissionen hilfreich sein kann, haben sie sich noch nicht als wirksam gegen Kohlenstoffemissionen erwiesen.