Eine Superintelligenz ist eine theoretische Einheit, die klüger ist als ein Mensch. Trotz der Unplausibilität der Idee haben viele Wissenschaftler die Möglichkeit einer Superintelligenz vor dem frühen 22. Jahrhundert nicht ausgeschlossen. Einige Forscher haben es sogar als ihr Karriereziel angegeben. Spekulationen über Superintelligenz beinhalten oft Szenarien, in denen die Superintelligenz ihre eigene Intelligenz und Fähigkeit weiter verbessert. Ein solches Ereignis wurde von Theoretikern als „Singularität“ bezeichnet.
Filme wie The Matrix haben den Begriff einer Superintelligenz populär gemacht. Künstliche Intelligenz (KI) ist einer der möglichen Wege zur Superintelligenz und vielleicht der am häufigsten diskutierte. Mit Robotik als „Händen“ und Computern als „Gehirn“ könnte eine ausgeklügelte künstliche Intelligenz mehr Gedanken denken und mehr Aktionen ausführen, als ein Mensch tun könnte. Dies würde sich insbesondere dann erweisen, wenn die KI ihre eigene kognitive Architektur umgestalten, neue Roboterwerkzeuge entwickeln und herstellen und mehr Rechenleistung aufnehmen könnte. Viele Philosophen haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass einer solchen Entität möglicherweise der moralische gesunde Menschenverstand fehlt und sie eine Bedrohung für die Menschheit darstellen könnte.
Andere mögliche Wege zur Superintelligenz könnten die menschliche Gentechnik oder die Schnittstelle zwischen Gehirn und Computer sein. Die Schnittstelle zwischen Gehirn und Computer hat sich so weit verbessert, dass Mauszeiger und Armprothesen allein durch Gedanken gesteuert werden können. Militärische Organisationen haben viel Geld in die Entwicklung der Technologie gesteckt. Schließlich könnten Wissenschaftler Menschen erschaffen, die in der Lage sind, sehr eng mit dem Internet zu interagieren, bis zu einem Punkt, an dem es schwierig wäre, zwischen den beiden zu unterscheiden. Diese Möglichkeit wurde im Film und in der Serie Ghost in the Shell untersucht.
Die Humangentechnik ist wahrscheinlich der unwahrscheinlichste Weg zur Superintelligenz, da solche Forschungen am Menschen in den meisten Industrieländern stark eingeschränkt sind. Dieser Weg würde am längsten dauern, um Ergebnisse zu erzielen. Obwohl die Prüfung einer Modifikation eines KI-Programms oder einer Gehirn-Computer-Schnittstelle nur wenige Stunden oder Tage dauern kann, würde eine genetische Modifikation viele Jahre dauern – die Zeit, die es dauert, bis der gentechnisch veränderte Embryo zu einem Erwachsenen heranwächst. Aus diesem Grund ist es sehr wahrscheinlich, dass Superintelligenz irgendwann aus der künstlichen Intelligenz oder der Gehirn-Computer-Schnittstellenforschung hervorgehen wird, möglicherweise bis Mitte des 21. Jahrhunderts.
Ein weiterer möglicher Weg zur Superintelligenz ist der Einsatz pharmakologischer oder genetischer Therapien, um die menschliche Gehirnfunktion zu steigern. Diese Ansätze gelten als weniger radikal als Gehirn-Computer-Schnittstellen und haben daher möglicherweise weniger Möglichkeiten, die Intelligenz wirklich zu steigern. Ihr geringerer Grad an Invasivität könnte den Ansatz jedoch für Forschung und Experimente gesellschaftlich akzeptabler machen.