Beauveria ist eine Pilzgattung innerhalb der Ascomyceten oder „Sack-Pilze“. Dieser Pilz ist am bekanntesten unter den Leuten, die in der Landwirtschaft tätig sind und in der bäuerlichen Gemeinschaft, wo er als eine Form der natürlichen Schädlingsbekämpfung verwendet wird. Es wird manchmal auch in Häusern und anderen Gebäuden gefunden und kann bei bestimmten Personen gesundheitliche Probleme verursachen, obwohl dies äußerst selten ist.
Diese Pilze vermehren sich ungeschlechtlich mit Sporen und bilden Kolonien, die unter den richtigen Bedingungen in etwa einer Woche reifen können. Der Schimmel hat eine leicht baumwollartige Textur und kann je nach Art weiß, rosa oder gelb sein. Da Beauveria-Pilze ziemlich schnell wachsen, können sie schnell ein Gebiet besiedeln und Hyphen in das Substrat senden, um dem Pilz einen festen Halt zu geben.
Beauveria-Arten kommen typischerweise in Boden- und Pflanzenresten vor, aber auch in infizierten Insekten. Die bekannteste Art ist wahrscheinlich B. bassiana, eine Art, die bei Insekten Krankheiten und Tod verursacht. Der Pilz wird klassischerweise aufgenommen, woraufhin die Sporen zu wachsen beginnen, schließlich die inneren Strukturen des Insekts durchbrechen und es zum Absterben bringen. Seidenraupen und Maiszünsler sind besonders anfällig für diesen Pilz, obwohl auch eine Reihe anderer Insektenschädlinge anfällig sind. Landwirte können topische Anwendungen der Pilze als eine Form der natürlichen Schädlingsbekämpfung verwenden.
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann die Exposition gegenüber Beauveria-Sporen zu einer Infektion mit dem Pilz führen. In diesen Fällen beginnen die aufgenommenen oder behandelten Sporen zu wachsen, verbreiten Hyphen im Körper des Wirts und verursachen ernsthafte Gesundheitsprobleme. Die meisten Menschen haben ein Immunsystem, das stark genug ist, um einer Infektion mit Beauveria zu widerstehen, aber bei Menschen, denen diese Fähigkeit fehlt, kann die Infektion ziemlich ernst werden. Antimykotische Medikamente können verwendet werden, um die Infektion zu kontrollieren und ihre Ausbreitung zu verhindern.
B. bassiana ist auch bemerkenswert, weil es eine anamorphe oder asexuelle Form von Cordyceps ist. In der sexuellen oder teleomorphen Form Cordyceps produziert der Pilz einen ausgeprägten Fruchtkörper, der in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet wird. Anamorphs und Teleomorphs sind einzigartig in der Pilzwelt, und die Wissenschaft und Klassifizierung dahinter kann ziemlich komplex werden. Es ist wichtig zu wissen, dass viele Teleomorphe mehrere anamorphe Formen haben und dass sich Wissenschaftler nicht immer über die Klassifizierung der beiden Formen einig sind, so dass manchmal widersprüchliche Informationen über die sexuellen und asexuellen Formen verschiedener Pilze gefunden werden können.