Algunas personas consideran que el aroma de un perfume de neroli genuino y de alta calidad evoca paisajes exóticos como ningún otro aroma. Extraído de las delicadas flores de Citrus aurantium, o naranjo amargo, el aceite esencial de neroli debe ser el ingrediente principal del perfume de neroli que elija. Cultivar las flores y extraer su aceite esencial tiene un alto costo, por lo que los aromas de neroli inferiores o los aceites de perfume hechos de productos químicos industriales se sustituyen comúnmente por el producto natural más multifacético. A diferencia del aceite esencial puro, es más probable que estos químicos produzcan dolores de cabeza y otras reacciones alérgicas en los usuarios.
Los productos químicos más comúnmente utilizados para aproximar el aceite esencial en el perfume de neroli artificial son metil-o-amidobenzoato y éster metílico de B-naftol. Los aromas sintéticos de neroli elaborados con estos ingredientes carecen de la complejidad cítrica y floral que proporcionan los químicos limona, geraniol y acetato de linalilo que se encuentran en el aceite esencial de neroli. Al elegir un perfume de neroli, asegúrese de que el aceite esencial de neroli sea el ingrediente principal y que se observe el método utilizado para extraerlo.
El cultivo y la cosecha de los azahares amargos es costoso y requiere mucha mano de obra, por lo que muchos productores utilizan cualquier técnica que puedan para maximizar sus rendimientos durante el proceso de extracción del aceite esencial de neroli. El uso de solventes químicos es, con mucho, la forma más eficiente de extraer el aceite de neroli de las flores, pero produce un producto final de calidad inferior. La extracción con solventes invariablemente deja algún rastro de los agentes utilizados en el producto final, detectables en el aroma por perfumistas discriminadores. Estos productos químicos también pueden producir reacciones alérgicas en algunas personas sensibles. El uso de solventes también afecta la proporción de los componentes aromáticos del aceite esencial, lo que resulta en un producto final que difiere considerablemente del que se usa tradicionalmente en el perfume de neroli.
Tradicionalmente, el perfume de neroli estaba hecho de aceite esencial de neroli extraído mediante enfleurage, en el que varios cambios de flores recién cortadas se sumergieron en una grasa inodoro durante semanas o meses y luego se separaron y se extrajeron en un lavado con alcohol. Este método intensivo en mano de obra es extremadamente costoso pero algunos perfumistas todavía lo insisten. Sin embargo, los métodos modernos han mejorado considerablemente esta antigua tecnología de extracción de aceites esenciales.
El aceite esencial de neroli de igual o mayor calidad se puede producir mediante el uso de una técnica conocida como extracción supercrítica de dióxido de carbono (CO2). Los extractos de CO2 supercríticos no contienen residuos de disolvente, porque el disolvente utilizado es un gas atmosférico en gran parte inerte a alta presión y temperatura extremadamente baja. A diferencia de otros métodos, las bajas temperaturas de este método ayudan a prevenir la pérdida de algunos de los componentes más efímeros del aceite esencial, lo que permite la producción de un perfume de neroli aún más refinado.