Raumfahrt ist eine Reiseform, bei der Passagiere den Weltraum betreten, den riesigen Bereich außerhalb der Schutzhülle der Erdatmosphäre. Der Weltraum beginnt 62 Kilometer über der Erdkruste, an einem Punkt, der Karman-Linie genannt wird, und erstreckt sich über eine scheinbar unendliche Entfernung, die regelmäßig von Himmelskörpern wie Sternen, Planeten usw. unterbrochen wird. Menschen haben seit langem romantische Assoziationen mit Reisen im Weltraum, wobei die Menschen den Weltraum als „die letzte Grenze“ betrachten, wie sie in Star Trek bekanntermaßen sagen.
Menschen sind seit Jahrhunderten vom Nachthimmel fasziniert, verfolgen die Bewegungen von Sternen, Planeten, Kometen und anderen Merkmalen am Himmel und grübeln über die Geheimnisse des Himmels nach. Im 20. Jahrhundert erreichte die Faszination für den Weltraum eine ganz neue Aufregung, als Menschen erfolgreich bemannte Raumschiffe aus der Erdatmosphäre starteten und Astronauten ins All und auf den Mond brachten. Mit dem Beweis, dass bemannte Raumfahrt möglich ist, schien das Konzept der Raumfahrt weniger wie ein Wunschtraum, sondern eher eine Realität zu sein, und private Unternehmen begannen, in das Feld einzusteigen, Weltraumflugzeuge zu entwickeln und kommerzielle Flüge anzubieten.
Im 20. Jahrhundert war das Reisen im Weltraum auf Astronauten beschränkt, die für verschiedene Regierungen arbeiteten, und es wurde hauptsächlich zu Forschungszwecken durchgeführt. Es ermöglichte den Menschen, Proben vom Mond zu sammeln, Weltraumteleskope wie das Hubble-Teleskop zu warten und schließlich Forschungen an der Internationalen Raumstation durchzuführen, einer Struktur, die die Erde umkreist und Astronauten aus mehreren Nationen gleichzeitig beherbergt.
Während die Raumfahrt für die Forschung sicherlich bewundernswert und wichtig ist, interessieren sich viele Menschen mehr für das Potenzial, das sie als Erholungs-, Tourismus- oder Erkundungsform bietet. Zivilisten begannen Anfang der 2000er Jahre, Tickets für Touristenflüge ins All zu kaufen, manchmal unternahmen sie kurze suborbitale Flüge, bei denen sie kaum in den Weltraum kamen, und verbrachten manchmal mehrere Tage im Weltraum, um die Internationale Raumstation zu erkunden und die Erfahrung zu genießen, im Weltraum zu sein.
Das Potenzial für die Raumfahrt ist unendlich, genau wie das Universum, nur begrenzt durch die menschliche Technologie. Viele Leute hoffen, dass die Träume von Science-Fiction, wie etwa riesige Schiffe, die zwischen Galaxien reisen können, eines Tages wahr werden. Die Menschen könnten den Rest des Sonnensystems und der Galaxie erforschen, mehr über die Natur des Universums erfahren und möglicherweise zu einer Entdeckung des Lebens jenseits der Grenzen der Erde führen.