Binokulare Hinweise ist ein Begriff, der normalerweise auf den Menschen angewendet wird, aber zu Recht auf jedes Tier mit binokularem Sehen zutreffen könnte, d. h. jedes Tier, dessen Augen so eingestellt sind, dass eine Tiefenwahrnehmung ermöglicht wird. Diese Hinweise sind Signale an das visuelle Verarbeitungssystem, die das Gefühl der Tiefenwahrnehmung ermöglichen und erzeugen, hauptsächlich aufgrund der Art und Weise, wie unsere Sinnesorgane Informationen an das Gehirn weiterleiten und wie diese Informationen interpretiert werden. Ohne binokulare Hinweise würden wir den größten Teil unserer Tiefenwahrnehmung verlieren.
Der wichtigste aller binokularen Hinweise ist die binokulare Disparität, die manchmal als binokulare Parallaxe bezeichnet wird. Binokular bedeutet, zwei Sehquellen zu haben. Da der Mensch zwei Augen hat, führt der geringfügige Unterschied in ihrer Position dazu, dass jedes Auge das, was es sieht, etwas anders wahrnimmt als das andere Auge. Das menschliche Gehirn ist in der Lage, die Signale jedes Auges zu einer Wahrnehmung dessen zu kombinieren, was wir sehen. Dieser Unterschied in der Position unserer Augen und der daraus resultierende Unterschied in der Wahrnehmung von Objekten durch jedes Auge wird als binokulare Disparität bezeichnet und vom Gehirn so interpretiert, dass wir die Form und Abmessungen von Objekten wahrnehmen können.
Das menschliche Sehsystem verwendet auch andere binokulare Hinweise. Binokulare Konvergenz ist der Mechanismus, durch den relative Nähe und Entfernung wahrgenommen werden. Dieser Hinweis leitet sich aus der Tatsache ab, dass die visuellen Rezeptoren in unseren Augen meist an einer Stelle nahe der Mitte der Rückseite des Augapfels zentriert sind. Dies bedeutet, dass die Augen beide auf ein Objekt zeigen müssen, um auf ein Objekt zu fokussieren. Wenn sich ein Objekt nähert, müssen sich die Augen zu einem gewissen Grad aufeinander zudrehen, um auf das Objekt fokussiert zu bleiben, und müssen sich voneinander wegdrehen, wenn sich das Objekt weiter entfernt. Das Gehirn ist in der Lage, die Informationen über die Position unserer Augen zu verarbeiten und die relative Entfernung zu interpretieren, ein Schlüsselfaktor für die Tiefenwahrnehmung von Objekten, die uns relativ nahe sind.
Ein dritter binokularer Hinweis, der mit den beiden vorherigen verwandt ist, ist die binokulare Akkommodation. Dieser Hinweis ergibt sich aus der Natur des menschlichen Auges und der Tatsache, dass die winzigen Muskeln, die das Auge steuern, die Linse oder Hornhaut verändern, um sich auf ein Objekt zu fokussieren. Das Gehirn ist in der Lage, dies zu spüren und diese Informationen zusammen mit anderen binokularen Hinweisen zu verwenden, um Bewegung, Position und Entfernung mehrerer Objekte zu quantifizieren.