Mammuts sind große Rüsseltiere (elefantenähnliche Tiere), die im Pleistozän, Pliozän und frühen Holozän vor 4.8 Millionen bis etwa 4,500 Jahren lebten. Vermutlich wurden sie vom Menschen ausgerottet. Mammuts sind alle Mitglieder der Gattung Mammuthus. Sie waren Pflanzenfresser, wie ihre lebenden Verwandten, die Elefanten, und hätten täglich etwa 550 kg frisches Gemüse gegessen, was im gletscherbedeckten Eurasien schwierig gewesen wäre.
Diese Tiere hatten langes, struppiges Haar, das ihnen half, die eiszeitliche Umgebung zu überleben, zusammen mit massiven Stoßzähnen, die zur Verteidigung vor Raubtieren wie Raubkatzen, Caniden und Menschen verwendet wurden. Mammuts waren Teil eines größeren Evolutionstrends in der Eiszeit, der größere Tiere begünstigte. Diese Tiere werden Megafauna genannt, und die meisten starben aus, als sich ihre Lebensräume änderten und sie für die Jagd durch den Menschen anfällig wurden.
Mindestens 11 Arten werden anerkannt: Mammuthus columbi (Kolumbianisches Mammut), Mammuthus primigenius (Wolliges Mammut), Mammuthus subplanifrons (Südafrikanisches Mammut), Mammuthus exilis (Pygmäen-Mammut), Mammuthus imperator (Imperiales Mammut), Mammuthus africanavus (Afrika) Mammuthus trogontherii (Steppenmammut), Mammuthus meridionalis (Südliches Mammut), Mammuthus lamarmorae (Sardisches Zwergmammut), Mammuthus jeffersonii (Jefferson-Mammut) und Mammuthus sungari (Songhua-Mammut).
Trotz der modernen Bedeutung des Wortes „Mammut“ als Adjektiv waren diese Kreaturen nicht viel größer als die heutigen Elefanten. Obwohl die größte bekannte Art, das kaiserliche Mammut von Kalifornien, eine Höhe von 16 Metern und ein Gewicht von bis zu 5 Tonnen überstieg, waren die meisten Tiere kleiner, nicht viel größer als ein moderner asiatischer Elefant. Es gab sogar drei Zwergarten, allesamt Beispiele für Inselgigantismus: das Zwergmammut, das auf den kalifornischen Kanalinseln lebte, die selbst weniger als 13 Quadratmeilen groß sind. (200 km²) groß, das Sardische Mammut, gefunden auf der Mittelmeerinsel Sardinien, und das Wrangel Island Mammut, von einer Insel nördlich von Sibirien und innerhalb des Polarkreises, das einzige bekannte Zwergwollmammut.