Un tecnologo genetico è colui che esamina e trae conclusioni dalle informazioni genetiche di un individuo. Queste informazioni sono generalmente contenute in acido desossiribonucleico (DNA) e acido ribonucleico (RNA), le unità primarie di conservazione e trasporto dei dati genetici, rispettivamente. La maggior parte dei tecnologi genetici lavora nei laboratori di genetica su vari progetti relativi alla salute umana, ma sono possibili anche altri focus come la medicina legale. La tecnologia genetica è molto importante in contesti medici a causa della sempre maggiore enfasi sulla medicina personalizzata. Un tecnologo genetico può, in alcuni casi, utilizzare specifici segnali genetici per determinare i migliori corsi di trattamento per i pazienti su base individuale.
Ci sono molte opzioni diverse per una che considera una carriera come un tecnologo genetico. I laboratori medici in settori specializzati come la citogenetica, l’anatomia molecolare e la medicina cardiovascolare possono trarre vantaggio dall’esperienza di un tecnologo genetico esperto. Si possono anche trovare posti di lavoro in ruoli di insegnamento, amministrativi o tecnici basati sui propri interessi e aree di competenza. Al di fuori delle professioni mediche, la tecnologia genetica viene talvolta utilizzata in medicina legale per collegare prove della scena del crimine o campioni di tessuto a individui specifici. Il lavoro di consulenza è anche un’opzione per tecnici genetici specializzati che desiderano una maggiore libertà di lavoro autonomo.
Un tecnologo genetico può essere chiamato a svolgere una vasta gamma di compiti diversi in base alla natura specifica del suo posto di lavoro. Uno può, ad esempio, essere responsabile della determinazione della genitorialità o dell’adattamento dei donatori di tessuti e organi ai pazienti. A volte la tecnologia genetica può essere utilizzata per diagnosticare malattie che hanno marcatori genetici specifici o ereditate dai genitori. L’applicazione della genetica nell’area dell’identificazione personale si estende oltre la medicina legale e può essere utilizzata in compiti come l’identificazione di catastrofi o vittime di guerra. Nel complesso, è un campo di studio molto vario che ha molte applicazioni.
Chi è interessato a una carriera come tecnologo genetico dovrebbe generalmente perseguire una laurea in alcuni campi della scienza relativi alla biologia. Alcune scuole hanno programmi specificamente focalizzati sulla scienza di laboratorio. Questi programmi possono spesso essere estremamente utili e pertinenti perché gran parte del lavoro svolto da un tecnologo genetico è il lavoro di laboratorio. Oltre all’istruzione universitaria, alcuni istituti scientifici offrono programmi di certificazione specifici per la tecnologia genetica. Questi programmi si concentrano sull’insegnamento e il perfezionamento delle tecniche di laboratorio che sono specificamente pertinenti e utili nel campo della tecnologia genetica e forniscono la certificazione che indica che la persona certificata è esperta in tali tecniche.