El costo de mantenimiento es una medida del costo asociado con el mantenimiento de inventario por un período de tiempo específico. El costo tiene en cuenta una serie de factores, incluidos los gastos de alojar el inventario en una instalación de almacenamiento, los servicios públicos empleados para mantener esa instalación de almacenamiento y el salario y los salarios pagados por el personal para controlar y mantener ese inventario a largo plazo. El costo de mantenimiento generalmente se presenta como un porcentaje, y puede proporcionar a una empresa una buena idea de cuánto tiempo se puede mantener el inventario antes de que ya no sea rentable hacerlo.
Al calcular el costo de mantenimiento, los fabricantes observan varios problemas adicionales que contribuyen al costo general de mantener el inventario. Si los bienes mantenidos como parte del inventario tienen una vida útil limitada, el factor de perecebilidad se vuelve muy importante. Para los productos que es probable que sean reemplazados por otros productos durante un período de tiempo, también es muy importante considerar la posibilidad de obsolescencia. El potencial de robo de la propiedad contenida en el inventario también debe considerarse como parte del cálculo, así como el potencial de daños accidentales a uno o más componentes del inventario.
En general, el objetivo de cualquier negocio es mantener el costo de mantenimiento lo más bajo posible. Esto significa encontrar formas de mover el inventario existente, de modo que el valor total del inventario permanezca por debajo de cierta cifra. Hacerlo automáticamente ayuda a reducir la posibilidad de deterioro, así como a minimizar las posibilidades de que los componentes del inventario se vuelvan obsoletos y deban descartarse. Una rotación constante en el inventario también ayuda con gastos como los costos de seguros e impuestos, reduciendo así el gasto general en el que incurre la compañía como parte del proceso operativo.
Un enfoque que ayuda a reducir el costo de mantenimiento de un inventario es implementar lo que se conoce como producción justo a tiempo. Con este modelo, el fabricante produce bienes a una tasa que se mantiene solo ligeramente por encima de la demanda. Esto significa que los productos terminados no permanecen en el inventario por largos períodos de tiempo, ya que se envían rápidamente para completar los pedidos existentes. Esto da como resultado un inventario mucho más pequeño en cualquier momento dado, lo que a su vez permite disfrutar de menos costos de almacenamiento, reducir la deuda tributaria del inventario y, en general, mantener el costo de mantenimiento al mínimo.
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