El t?rmino franquicia proviene de una palabra francesa que significa «libertad». Pol?ticamente, una franquicia es la libertad de participar en el gobierno, generalmente a trav?s del derecho al voto. En los negocios, los sistemas de franquicias son modelos comerciales en los que una compa??a con un producto o sistema comercial exitoso les permite a otras empresas el derecho o la libertad de operar bajo su nombre comercial por una tarifa. El negocio original que vende el derecho se llama franquiciador: la persona o empresa que compra el derecho se llama franquiciado.
Es dif?cil encontrar un consenso sobre el origen de los sistemas de franquicias, aunque parecen haber evolucionado en el siglo XIX a partir de los m?todos empleados por las compa??as cerveceras alemanas que cobraron una tarifa a las empresas por el derecho a llevar su cerveza. En 1850, Isaac Singer invent? su m?quina de coser con pedal, la primera m?quina adecuada para su uso en el hogar. Para recaudar dinero para marketing y fabricaci?n, Singer vendi? derechos territoriales a individuos y empresas que comercializar?an las m?quinas y ense?ar?an a los compradores c?mo usarlas. Esta primera forma de sistema de franquicia permiti? a su compa??a expandirse al mercado internacional solo cinco a?os despu?s, cuando abri? una planta en Par?s, Francia.
Los sistemas de franquicias se expandieron r?pidamente a mediados del siglo XX. Inspirados por el fenomenal ?xito de Ray Kroc y la cadena de hamburguesas McDonald’s, las oportunidades de franquicia explotaron. Comida r?pida, reparaci?n de autom?viles, limpieza en seco, limpieza de alfombras, restaurantes familiares y agencias de viajes fueron solo algunas de las opciones disponibles. El crecimiento fue tan r?pido que, en algunos casos, los franquiciadores se involucraron tanto con la venta de la oportunidad de franquicia que tendieron a descuidar a los franquiciados una vez que se firmaron los contratos. En 1979, la Comisi?n Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en ingl?s) de los Estados Unidos emiti? una Regla de franquicia que establec?a requisitos m?nimos de divulgaci?n para las ventas de franquicias.
En la mayor?a de los sistemas de franquicias, el franquiciador mantiene un gran control sobre el producto y los servicios ofrecidos por el franquiciado para mantener la coherencia de la marca y la reputaci?n de su marca comercial o producto. Por ejemplo, el franquiciador generalmente tiene t?rminos muy estrictos que rigen el marketing, la calidad del producto, el dise?o del edificio y las pr?cticas operativas. Un empresario debe examinar cuidadosamente las restricciones de los posibles sistemas de franquicias para asegurarse de que puede trabajar c?modamente dentro de esas limitaciones.
Un inversor debe ser consciente de que comprar una franquicia de una empresa exitosa no garantiza necesariamente su propio ?xito. El comprador debe asegurarse de que tiene la capacidad de gesti?n requerida para administrar un negocio, as? como la aptitud necesaria para la franquicia particular que elige. Si no tiene aptitud mec?nica, por ejemplo, es posible que desee mantenerse alejado de los sistemas de franquicias que se especializan en reparaci?n o mantenimiento de autom?viles. Tambi?n debe asegurarse de que el ?xito de la empresa matriz no sea el resultado de problemas regionales, que la empresa tenga los recursos para ofrecer el apoyo adecuado y que su ?rea local no haya alcanzado un punto de saturaci?n para ese tipo de negocio.
Al investigar sistemas de franquicias particulares, un posible comprador debe considerar una serie de factores. Debe saber exactamente qu? incluye la tarifa de franquicia; por ejemplo, capacitaci?n, manuales de operaciones, orientaci?n en la selecci?n de sitios y derechos territoriales. El franquiciador deber?a poder proporcionar proyecciones de cu?nto capital necesita el inversionista, cu?nto tiempo debe tomar para que se abra la nueva franquicia y cu?ndo el inversionista puede esperar razonablemente recuperar su inversi?n inicial. Tambi?n es importante saber cu?ntas otras oficinas de franquicias se vender?n en la misma ?rea, y si hay alguna tarifa de franquicia en curso.
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