Un cabrestante de yate es un dispositivo utilizado para enrollar, asegurar y liberar líneas asociadas con la operación de un barco. Hay varios diseños de cabrestante disponibles para diferentes aplicaciones. Los yates y otras embarcaciones vienen con algunos instalados, y es posible cambiarlos o agregar más para satisfacer las diferentes necesidades de navegación. Los marineros aprenden sobre el funcionamiento seguro y apropiado de los winches en su entrenamiento.
El cabrestante del yate consiste en un tambor que los marineros pueden usar para enrollar la cuerda. El tambor gira bidireccionalmente, con un efecto de trinquete que mantiene la cuerda en su lugar para evitar el deslizamiento. Con un mango de cabrestante, el marinero puede aprovechar la ventaja mecánica del cabrestante para arrastrar en líneas que pueden tener demasiada tensión para que una sola persona tire con éxito. Las cuerdas, alambres y cadenas se pueden enrollar alrededor de los cabrestantes, que pueden variar en tamaño para acomodar diferentes tipos de materiales.
Un uso para un cabrestante de yate es controlar las velas. Los marineros deben poder ajustar el ángulo y la altura de la vela a medida que cambian las condiciones. Puede ser necesario subir o bajar velas durante un crucero. El cabrestante proporciona un mecanismo rápido y seguro para controlar las líneas unidas a las velas y bloquearlas en su lugar cuando finaliza un ajuste. Los marineros pueden operar el cabrestante para hacer el ajuste deseado, bloquearlo y enrollar cualquier cola de la cuerda para mantenerlo alejado.
Los winches también se pueden usar para subir y bajar la tripulación en el aparejo. Un miembro de la tripulación en un arnés de seguridad puede pedirle a un marinero en cubierta que controle una línea para que pueda moverse libremente y centrarse en reparaciones, ajustes y otros problemas. Puede ser más rápido subir al aparejo a través del cabrestante que subir, y también podría proporcionar acceso a áreas a las que es difícil llegar escalando.
Los marineros también pueden usar un cabrestante de yate para controlar los brazos, largueros y otros componentes móviles del aparejo para mover las velas. Las capacidades de transporte también pueden ser útiles para la gestión de la carga. Los marineros pueden manipular un bloque y abordar con un cabrestante para controlar y llevar artículos pesados dentro y fuera del tablero.
Los barcos que lanzan botes más pequeños, vehículos operados a control remoto y otras herramientas mientras están en marcha también pueden usar un cabrestante para controlar estos artículos mientras se suben y bajan. El alto grado de control puede ser importante para artículos frágiles y sensibles que podrían dañarse con un golpe contra el casco o una caída brusca en las olas. Los winches también son útiles para controlar la tensión en las líneas.