Un cabrestante de tractor es un sistema de transporte generalmente montado en la parte trasera de un tractor. El cabrestante implica el uso de un cable enrollado numerosas veces alrededor de un tambor, que se gira en una dirección para alimentar el cable y en la otra dirección para retraerlo. El cabrestante del tractor a menudo se usa para transportar objetos pesados, como troncos o incluso otros vehículos, y a veces se combina con una placa de montaje que protege la cabina del tractor de escombros o cables errantes.
Algunos tractores están equipados con un sistema de toma de fuerza, comúnmente conocido como PTO. La toma de fuerza es esencialmente un eje de transmisión giratorio que está ranurado para que pueda aceptar una amplia variedad de accesorios. Se puede montar un sistema de cabrestante del tractor en la toma de fuerza para que el cabrestante pueda ser alimentado por el propio tractor, eliminando así la necesidad de una fuente de energía externa como un motor eléctrico. Otros tractores que no cuentan con una toma de fuerza aún pueden aceptar un sistema de cabrestante, pero será necesaria una fuente de alimentación externa. Un motor eléctrico es el más común, pero otros tipos de motores, como las versiones de gas o diesel, también son comunes dependiendo del tamaño del sistema de cabrestante del tractor.
Los madereros a menudo usan un cabrestante de tractor para sacar troncos pesados del bosque o de un lugar a otro. Este sistema a veces se conoce como un skidder si todo el vehículo está diseñado específicamente para la tarea, pero un cabrestante de tractor se puede usar con un tractor que puede o no estar diseñado específicamente para transportar madera. El cable a menudo se alimenta a través de un brazo de pluma que permite al usuario guiar con mayor precisión el cable, así como los artículos que se transportan, aunque a veces no hay brazo de pluma y los artículos que se transportan se ajustarán contra la placa de montaje para mayor estabilidad.
Por lo general, se monta un gancho en el extremo del cable del cabrestante del tractor. Este gancho se usa para asegurar el cable en su lugar alrededor de los artículos que se transportan. Una vez que el gancho está seguro, el usuario puede retraer el cable y apretarlo alrededor de los elementos. El sistema de cable y cabrestante generalmente tendrá una clasificación de capacidad de peso; Esto determinará cuánto peso se puede transportar a la vez. Exceder este límite puede ocasionar daños al sistema del cabrestante, así como posibles lesiones para el operador o cualquier persona que se encuentre cerca.