El solenoide del cabrestante es un dispositivo electrónico que se utiliza para activar el motor del cabrestante en un cabrestante montado en un vehículo. Creado para soportar el alto consumo de electricidad requerido para arrancar el cabrestante, el solenoide del cabrestante está diseñado para suministrar la corriente requerida sin dañar el interruptor del cabrestante o el motor del cabrestante. El solenoide del cabrestante es un interruptor electromagnético que se activa cuando la corriente de la batería se dirige al solenoide presionando el interruptor de activación. La activación del solenoide envía corriente al motor del cabrestante y el motor comienza a girar el tambor del cabrestante. El cabrestante típico usa solenoides separados para avance y retroceso, y los tornos más fuertes usan cuatro solenoides.
El motor eléctrico del cabrestante montado en el vehículo no es más que el mismo motor de arranque del motor utilizado en muchos motores de vehículos. Al igual que el arrancador que se utiliza para arrancar el motor de un vehículo, el motor del cabrestante requiere el uso de un solenoide para enviar la cantidad adecuada de corriente al motor. Un cabrestante común usa un solenoide de cabrestante separado para mover el tambor del cabrestante hacia adentro y hacia afuera. En los cabrestantes más fuertes, que comúnmente se enrollan en serie, tiene una disposición de solenoide de cuatro cabrestantes y se usa comúnmente con dos solenoides que funcionan al unísono en ambas direcciones del cabrestante.
Dependiendo del fabricante del cabrestante y del estilo del cabrestante, el solenoide del cabrestante se puede montar en el cabrestante o en una ubicación remota. Cuando se monta en el cabrestante, el solenoide del cabrestante se monta comúnmente sobre el motor del cabrestante. Esto elimina el cableado adicional y reduce las oportunidades de rozar un cable y crear un corto en el sistema eléctrico del cabrestante. Los solenoides montados a distancia, aunque son más complicados, protegen los solenoides del calor excesivo creado por el motor del cabrestante. Esto a menudo puede evitar que el cabrestante se apague en medio de un tirón debido al sobrecalentamiento del solenoide del cabrestante.
Otra ventaja de tener interruptores solenoides montados a distancia en cualquier cabrestante es el ahorro de espacio. Al quitar el solenoide del cabrestante de la parte superior del motor del cabrestante, el cabrestante se convierte en un paquete más pequeño y requiere menos espacio para el montaje. Un cabrestante más pequeño se oculta más fácilmente detrás de un parachoques o protector de cepillo, y también se protege más fácilmente contra daños. Muchas fallas del cabrestante están directamente relacionadas con el daño incurrido mientras se viaja por senderos y se topa con rocas, ramas de árboles y otros escombros que dañan el solenoide. La protección del solenoide permite que el cabrestante sea confiable y operativo cuando se requiera su uso.