Un motor principal es el m?sculo o grupo muscular que es m?s responsable de un movimiento particular de una articulaci?n. Para algunas articulaciones, solo hay un par de m?sculos motores primarios, pero otros pueden tener m?ltiples motores primarios, dependiendo del movimiento. En el estado f?sico, este es un concepto importante porque, al realizar un ejercicio, es importante conocer el m?sculo principal de ese ejercicio, porque ser? el que realice el entrenamiento m?s intenso.
Las articulaciones que implican rotaci?n tienden a tener un mayor n?mero de m?sculos motores primarios que aquellas con menos formas de articulaci?n. Por ejemplo, en la rodilla, que se dobla solo en una sola direcci?n, hay dos motores principales. El cu?driceps es el motor principal de la extensi?n de la rodilla, y los isquiotibiales son responsables de la flexi?n de la rodilla. Los ejercicios cuyo movimiento depende principalmente de la flexi?n de la rodilla, entonces, usar?n uno de estos dos grupos musculares como su grupo muscular principal. Por lo tanto, ese grupo muscular recibir? el mayor beneficio de estos ejercicios.
La articulaci?n del hombro es un ejemplo de una articulaci?n que tiene muchos m?s m?sculos motores primarios que la rodilla, porque el hombro puede girar en muchas direcciones diferentes. Dependiendo del movimiento del hombro, el motor primario podr?a ser el deltoides, el dorsal ancho, los pectorales o el redondo menor. Adem?s, debido a la relativa complejidad de la articulaci?n del hombro, diferentes movimientos pueden tener el mismo motor principal. Los deltoides, por ejemplo, son los m?sculos motores primarios tanto de la abducci?n del hombro como de la flexi?n del hombro.
Esto tiene ramificaciones para el levantamiento de pesas y la forma f?sica porque afecta la cantidad de formas en que un atleta puede ejercitar un m?sculo espec?fico. Si un atleta quiere fortalecer los m?sculos que mueven la rodilla, debe enfocarse solo en dos grupos musculares. Sin embargo, si un atleta quiere mejorar la fuerza de sus hombros, tendr? que realizar una variedad de ejercicios para apuntar individualmente a cada grupo muscular relevante. Por esta raz?n, los atletas a menudo usan ejercicios compuestos para trabajar articulaciones m?s complejas, porque este tipo de ejercicios pueden apuntar a varios grupos musculares a la vez.