El traje de chándal original era un conjunto de ropa exterior de dos piezas puramente funcional diseñado para proteger a los atletas que practican deportes, como el atletismo. También llamados chándales, muchas versiones modernas usan material textil tecnológicamente avanzado. Algunos están hechos de material grueso, mientras que otros son delgados. A menudo, los pantalones de chándal están hechos con una construcción de dos capas o con material absorbente diseñado para evitar la transpiración. Un tipo se llama pantalón de chándal desprendible, especialmente diseñado para una extracción rápida.
Los pantalones deportivos clásicos siguen siendo populares. La mayoría están hechos de algodón grueso y absorbente, duradero en el exterior pero de textura suave en el interior. La cintura tiene una banda elástica o cierre de corbata con cordón; los tobillos pueden o no tener uno similar. La mayoría son holgadas y holgadas, para acomodar prendas de atletismo adicionales que se usan debajo y no obstaculizar el requisito de flexibilidad física de un atleta. Los estilos casuales, tal vez hechos de material más delgado, podrían ser más ajustados.
Hay una razón técnica para la holgura de los pantalones: crea un aislamiento de aire entre la piel sudada y la tela protectora. Esto efectivamente mantiene un cuerpo caliente en temperaturas frías y relativamente fresco en temperaturas más cálidas. También ayuda a evitar que la tela se sature de sudor. Los textiles modernos se están utilizando para la ropa deportiva para abordar algunos de estos problemas técnicos.
Uno de los tipos más populares de pantalones de chándal presenta una construcción de dos capas. La cubierta exterior suele ser un poliéster sintético como el nylon con buenos atributos a prueba de intemperie, y el forro interior es un algodón refrescante o una malla tejida sintética. La mayoría de los rompevientos se hacen de esta manera; Es una buena opción para deportes al aire libre, como correr a campo traviesa, que pueden ignorar el mal tiempo.
Dos tecnologías en telas han cambiado significativamente los pantalones deportivos tradicionales. Uno se llama «absorción», la capacidad de un lado de una tela sintética especialmente procesada para atraer humedad y forzarla hacia el otro lado, dejando la piel de un atleta activo relativamente seca. La otra es una fibra elástica comúnmente llamada spandex. Su estiramiento apretado, pero cómodo, se adapta a todos los contornos del cuerpo. Muchos corredores profesionales han abandonado los pantalones cortos, las camisetas sin mangas, los pantalones y los pulóveres por prendas de una pieza de cuerpo entero llamadas trajes de velocidad.
Una de las necesidades funcionales de los pantalones de chándal es la necesidad, especialmente de usar sobre uniformes deportivos, para ponerse y quitarse fácilmente. Esto es críticamente cierto para algunos deportes de equipo, como el baloncesto, en el que la rotación de jugadores de sustitución ejecutada rápidamente es un elemento importante de la competencia. Los pantalones de chándal especialmente adecuados para estos jugadores son los pantalones «desprendibles». Las mitades delantera y trasera de los pantalones no están cosidas; se mantienen unidos por cierres rápidos. Un tirón rápido y agudo destrabará los pantalones en dos piezas para una extracción instantánea.