El acuerdo de un caballero, m?s com?nmente «acuerdo de caballeros», ya que presumiblemente todas las partes involucradas son caballeros, es un acuerdo no escrito. No es legalmente vinculante y no se puede hacer cumplir en un tribunal de justicia. En cambio, las partes conf?an en la integridad y el honor de los participantes en el acuerdo. Esto a veces puede ser contraproducente, y se recomienda encarecidamente a las personas que garanticen un acuerdo legalmente vinculante en lugar de un acuerdo informal para su protecci?n, as? como la protecci?n de la otra parte.
Los t?rminos del acuerdo de un caballero pueden ser no declarados, orales o escritos. Escribir un acuerdo no necesariamente lo hace legalmente vinculante, ya que los acuerdos deben cumplir ciertos t?rminos para ser considerados contratos legalmente vinculantes. Las partes del acuerdo llegan a un acuerdo mutuamente aceptable y acuerdan confiar entre s? para cumplir con los t?rminos. Tales acuerdos fueron sellados hist?ricamente con un apret?n de manos, un concepto al que se hace referencia cuando las personas «acuerdan sacudirse» al decidir sobre los t?rminos de un acuerdo.
Este t?rmino data de 1800, cuando se utiliz? por primera vez en la industria ferroviaria en los Estados Unidos, aunque el concepto en s? es mucho m?s antiguo. Los acuerdos informales han determinado todo, desde la soberan?a nacional hasta garantizar que determinadas personas obtengan empleo. Hist?ricamente, el acuerdo del caballero ha sido criticado como un medio de exclusi?n y, a veces, tales arreglos se utilizaron de manera muy abusiva. Un ejemplo podr?a verse en algunas regiones de los Estados Unidos hist?ricamente cuando los agentes de bienes ra?ces acordaron informalmente disuadir a las personas de color de comprar casas en vecindarios blancos. Al no declarar o codificar abiertamente la pr?ctica, los agentes inmobiliarios evitaron entrar en conflicto con las leyes antidiscriminatorias.
En algunos casos, el acuerdo de un caballero puede ser una herramienta para facilitar un acuerdo formal en una fecha posterior o para agilizar los procedimientos. Las organizaciones internacionales y otros grupos grandes pueden llegar a acuerdos informales mientras se obtienen detalles. Tomarse el tiempo para escribir y codificar el acuerdo puede ser un desperdicio si todos est?n de acuerdo; por ejemplo, las personas en una reuni?n podr?an estar de acuerdo en que a las personas no se les debe permitir hablar durante m?s de 10 minutos a la vez para mantener la reuni?n dentro de un l?mite de tiempo razonable.
El problema con el acuerdo de un caballero es que no se puede hacer cumplir, y si se viola, la parte perjudicada no tiene recurso legal. Por esta raz?n, incluso cuando se llega a un acuerdo entre amigos, se recomienda obtener un contrato legalmente vinculante. Por ejemplo, si alguien acepta alquilar una casa a un amigo, se podr?a usar un contrato de arrendamiento est?ndar para generar un acuerdo b?sico para proteger a los amigos en caso de un problema.
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