Un caballero blanco es un salvador amigable en el mundo de los negocios que ayuda a una empresa comprándola cuando está en medio de un intento de adquisición hostil, o cuando el negocio está cerca de la bancarrota o en bancarrota debido a deudas impagas. El término debe contrastarse con el caballero negro: una persona, grupo o corporación que inicia una adquisición hostil. Otro término relacionado es caballero gris: una persona, grupo o corporación que inicia una adquisición, que no es lo que quiere el negocio en problemas, pero se percibe como una mejor alternativa que ser tomada por un caballero negro. El caballero gris podría hacerse cargo de la compañía con algunas concesiones para retener a los empleados o al personal, mientras que el caballero negro reemplaza implacablemente al personal y la administración con su propia gente de su propia corporación. Por el contrario, un caballero blanco generalmente tratará de mantener a los mismos empleados pero canalizará dinero a la empresa para ayudarlo a restaurarlo.
Como se mencionó, el caballero blanco puede ser una sola persona. Alternativamente, el caballero blanco puede ser un grupo de inversores o una compañía diferente, todos con la intención de salvar al negocio de la bancarrota, ayudar a una compañía después de la bancarrota o evitar una adquisición hostil. El término relacionado escudero blanco se utiliza para describir a las personas que compran una participación minoritaria en una empresa. No se hacen cargo de las empresas, pero su interés puede darles suficiente poder de voto, combinado con otros accionistas para evitar una adquisición hostil.
El objetivo del caballero blanco no es del todo altruista. Dichos caballeros pueden percibir la rentabilidad al adquirir o fusionarse con una empresa. Pocas personas gastan millones o incluso miles de millones de dólares simplemente para salvar un negocio sin pensar en los beneficios personales o corporativos que pueden cosechar. Por ejemplo, cuando United Paramount Theatres (UPT) compró ABC en 1953, actuaron como un caballero blanco porque ABC estaba casi en bancarrota. Sin embargo, no estaban simplemente actuando por el bien de ABC, esperaban adquirir una compañía que pudieran cambiar para producir mayores ganancias. El dinero que UPT canalizó a la red finalmente produjo una red que podría competir completamente con las redes de televisión más populares CBS y NBC.
Un ejemplo más reciente de White Knight es la adquisición por parte del Banco de América en 2008 de Countrywide Financial, una compañía hipotecaria. Inicialmente, el riesgo de adquisición de la empresa es alto, debido a la caída significativa de las nuevas hipotecas y la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Sin embargo, cuando el mercado inmobiliario cambia, Bank of America ha eliminado a un competidor, lo que podría resultar muy rentable.
Como cualquier caballero de antaño, el caballero blanco adquiere una empresa con problemas de dinero con un riesgo considerable para sí mismo, los inversores o la empresa. Para Bank of America, la adquisición de financiación a nivel nacional significaba adquirir una deuda de aproximadamente $ 100 mil millones de dólares estadounidenses (USD), principalmente en forma de hipotecas. Bank of America está apostando por su propia fortaleza financiera, una forma de salir de la crisis subprime proporcionada por el gobierno y un futuro de poder ofrecer préstamos a más personas cuando el mercado de la vivienda comience a escalar.
Inteligente de activos.