Un comercio de Río es una descripción algo humorística de ciertas acciones de compañías o inversionistas que realmente carecen de cálculos descabellados debido a las circunstancias que rodean tales decisiones. Por lo general, las acciones surgen de la desesperación por parte de dichas entidades cuando se enfrentan a pérdidas masivas en el contexto de la suma de sus inversiones. La aplicación de un comercio de Río en este contexto sería que estas entidades hicieran un último intento de rectificar la pérdida de sus inversiones recurriendo a ciertos tipos de negocios que probablemente no contemplarían si todo fuera bien sus inversiones. Un comercio arriesgado generalmente apunta a la esperanza de que ocurra algún tipo de milagro, y recuperarían sus inversiones perdidas si el comercio resultara ser un éxito.
La mayoría de los inversores no contemplarían un intercambio en Río a menos que fuera absolutamente necesario, estuvieran realmente desesperados y realmente necesitaran un descanso que demostrara ser la panacea para su actual situación desagradable en términos de sus enormes pérdidas. Se puede ver una ilustración de la aplicación de una operación de Río en el caso de un inversionista que sufre una pérdida de más del 90 por ciento de sus inversiones, ya sea por errores de cálculo de su parte o debido a circunstancias más allá del control individual. Por ejemplo, una predicción incorrecta con respecto al futuro de ciertas industrias o mercados podría hacer que una persona invierta una suma considerable de dinero en ese mercado o industria en particular. Cuando el inversionista descubre que los indicadores han sido mal interpretados y que la inversión ha sufrido pérdidas, buscará la forma más rápida y fácil de recuperar las pérdidas para mantener a raya a los acreedores.
Parte de los esfuerzos para evitar las consecuencias negativas de la pérdida consistiría en participar en un comercio muy arriesgado o en un comercio de Río que parezca tener una pequeña probabilidad de éxito. En cierto sentido, este es un tipo de comercio de todo o nada, por lo que se conoce como un comercio de Río. Presumiblemente, en el pasado, cuando los inversores participaban en inversiones fallidas, generalmente huían a Río de Janeiro en su desesperada búsqueda para detener el acoso de los acreedores que seguramente vendrían a tocar sus puertas en un intento por cobrar su dinero.
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