Los instrumentos de deuda son copias impresas o documentos electrónicos que comprometen al emisor a pagar a un prestamista de acuerdo con los términos y condiciones de un contrato. Los ejemplos clásicos de instrumentos de deuda permiten al emisor recaudar dinero con este tipo de acuerdo financiero, a menudo con el propósito de financiar un proyecto o retirar una o más deudas. Las empresas y los individuos pueden prestar y pedir prestado utilizando un instrumento de deuda como el documento que da forma a la obligación.
Uno de los tipos más comunes de instrumentos de deuda es el certificado de depósito, o CD. Emitida por bancos y otras instituciones financieras, esta obligación efectivamente permite al depositante actuar como prestamista. La institución financiera, como receptora del préstamo, es libre de hacer uso de los fondos depositados a cambio de agregar periódicamente un pago de intereses a la cuenta del prestamista, utilizando el cronograma documentado en el contrato. En momentos específicos de la vida del CD, el prestamista es libre de retirar sus fondos de la institución, incluidos los intereses que se hayan acumulado. Dado que este tipo de obligación paga una tasa de interés más alta que otros planes de ahorro, el CD es una opción popular para cualquiera que favorezca las inversiones de bajo riesgo.
Las hipotecas son otro ejemplo de instrumentos de deuda comunes. Aquí, una institución financiera presta los fondos a un prestatario, con el entendimiento de que el deudor pagará el monto total del préstamo, más los intereses. Esto generalmente ocurre durante varios años y sigue un cronograma de pagos mensuales. Una hipoteca le permite al prestatario disfrutar de los beneficios de poseer el activo, a pesar de que el prestamista continúa manteniendo el título hasta que la obligación de la deuda se cumpla por completo.
Los bonos también califican como instrumentos de deuda. El bono puede ser un bono corporativo, emitido para financiar un proyecto de corta o larga duración. El instrumento puede tener la forma de un bono del gobierno, emitido por un municipio local para financiar algún tipo de proyecto de mejora comunitaria, o por un gobierno federal como un medio para recaudar fondos para algún tipo de proyecto en curso. Los bonos pueden estructurarse de varias maneras diferentes, pero siempre tienden a proporcionar al prestamista un retorno de la inversión original más algún monto de interés.
Existen otras formas de instrumentos de deuda que se utilizan de vez en cuando. Los pagarés son obligaciones simples que a veces se utilizan para situaciones de préstamos a corto plazo. Los papeles comerciales y las aceptaciones bancarias también son opciones para situaciones de préstamos rápidos, dependiendo de las calificaciones crediticias y la estabilidad financiera general de las dos partes involucradas. Si bien las características específicas de los instrumentos varían un poco, todas estas obligaciones proporcionan al prestamista algún tipo de fondos adicionales junto con el reembolso del principio, lo que hace que el acuerdo sea rentable para todos los interesados.
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